“把鸡蛋立起来了”

马可尼踏上了陌生的英国国土。

他不喜欢伦敦的浓雾和黑烟，很不习惯大都市的忙碌和喧闹。这里没有地中海那种和暖的气候，更没有意大利的绮丽风光。但是，他还是被伦敦吸引住了。因为他到英国来的目的，不是为了旅游，而是为了寻求发展无线电的机会。

有人说，马可尼是幸运儿，确实是这样。马可尼到达伦敦不久，1896 年六月二日，他的发明就取得了英国政府的专利。专利局的官员还给了他一张名片，介绍他去找英国邮电总局的总工程师普利斯博士。

普利斯是英国电信界的权威人士。从 1882 年起，他就在研究感应无线电报。他的方法是通过信号电流从导线中流过所产生的磁场，在另一根不相连的导线中感应出同样的电流来。1885 年，他用这种电流感应的方法，在相距四百米的两条绝缘线路之间进行了电话信号传输。但是，由于增加传输距离的时候，要求导线相应增长，甚至同传输距离相近，这就失去了“无线”的意义。

1896 年初夏，马可尼刚到英国的时候，普利斯正在英格兰西部的布里斯托尔进行一次大规模的试验，想在英格兰和爱尔兰之间传送“感应电报”。一个星期天的夜晚，他分别接通了横跨英格兰和爱尔兰南北的两条电报主干线，构成两条巨大的平行线路。但是，无论是爱尔兰还是英格兰发出的信号，对方都没有收到。试验失败了。

普利斯辛辛苦苦地研究了十几年，劳而无功，心中有些惆怅。

正在这个时候，普利斯从英国杂志《电气技师》上，看到马可尼申请专利的简报，知道马可尼不是用电流感应的方法，而是用电磁振荡的方法发明了无线电报，他真是无比的惊奇和欣喜。

普利斯急切地想见到马可尼。杂志上没有刊登马可尼的住址，他就派人到各个旅馆去寻找。

一天上午，一个提着大箱子的年轻人拜访普利斯来了。普利斯象遇到久别的亲人一样高兴，接过马可尼手里的箱子，把马可尼拉进了屋子里。两人

进行了一阵热情的交谈以后，马可尼打开箱子，把收发报机搬出来，请普利斯过目。他是那样的恭敬，就象一个学生在请老师指点习作一样。

普利斯发现马可尼的收发报机相当笨重，里面的部件也不是什么稀奇的东西，就幽默地说：“人人都认识鸡蛋，但是，只有马可尼把鸡蛋立起来了！”这话有个典故。据说，航海家哥伦布（1451－1506）有次出席宴会，为了回击一个大臣对发现新大陆的轻视，他顺手拿起一个鸡蛋问大家：“谁能在桌子上把它立起来？”满桌的王公大臣试了又试，都没有办法。哥伦布笑了笑， “啪”地一声，敲破鸡蛋的一头，鸡蛋就稳稳地立在桌子上了。普利斯在这里把马可尼比做发现新大陆的英雄，是对他很高的评价。

普利斯很赏识马可尼的才干，请他留在邮电总局做进一步的实验。

不久，马可尼在邮电总局大楼顶上和三百米远的一座银行大楼之间成功地进行了试验。几个月以后，在普利斯的帮助下，马可尼在索尔兹伯里平原进行了无线电信号实地收发实验，距离达到八公里。

1896 年十二月十二日，伦敦科技大厅坐满了听众，普利斯作完关于无线电报的科普讲演以后，笑眯眯地把坐在旁边的马可尼介绍给大家，说他带来了一套新的电报装置，用不着导线，可以通过赫兹波进行远距离通信。

马可尼从讲台下取出收发报机。这是两个大盒子。一个盒子装着发射机，由电池、线圈和一对形状跟哑铃相象的赫兹振子组成。这就是李奇的火花式发射机，它可以辐射一米到一米半的电磁波。另外一个盒子是黑色的，里面是带继电器的金属屑检波器，盒子外面有两条水平铜带，当接收天线用，盒顶装着电铃。

马可尼把两个盒子分别放在大厅的两个角上，一个自告奋勇的听众当发报员，马可尼守着接收机。当发报人按下电键的时候，马可尼面前盒子上的电铃立刻就发出了响声。为了证明没有弄虚作假，马可尼举起盒子，在全场里到处走动。每个观众都听到了铃声。整个大厅变得比游艺场还热闹。

普利斯戏剧性地把年轻的发明家介绍给公众，使他登上了社会舞台。全英格兰都知道了马可尼和无线电报。