气垫船的发明

气垫船是不靠水的浮力，而是靠一定压力的空气垫航行的现代船舶。其特点是航速快、水陆两栖，特别适用于战争。气垫船源于英国。20 世纪 40 年代，当高速轻型内燃机、燃气轮机、喷气技术广泛应用时，英国人科克雷尔首先想到让船离开水面和地面航行。为此，科克雷尔历经千辛万苦，认真摸索总结前人的经验教训，系统地提出了气垫理论，科学地论证了在船底用压缩空气来抬高船体的可能性。1956 年，科克雷尔造出了第 1 艘试验船，1959年又成功地造出了世界上第 1 艘载人气垫船。同年 7 月 25 日，科克雷尔等 3 人乘这艘气垫船横渡了多佛尔海峡。此后，气垫船出人意料地高速发展，其功能越来越多，受到了发达国家的高度重视。