指南针的发明

指南针是指示方向的工具，在航空、航海、勘察及探险等方面具有重要作用。指南针源于我国，是我国古代四大发明之一。2000 多年前的春秋战国时期，我国已经开始用铁来制造农具。人们在寻找铁矿时发现了磁铁，并知道了它的性质。战国时代，我国人民利用磁铁造成一种指示方向的工具，叫“司南”。“司南”即指南的意思，是根据勺子形状制成的。使用时，将司南放在一个光滑水平的底盘的中间，用手拨动它的柄，使它转动。等到司南

停下来，它的长柄就指向南方，勺子的口则指向北方。约北宋初年，我国有人制出了指南鱼。不久，又有人拿一根钢针放在磁铁上磨，使钢针变成磁针。这种经过磁化的钢针，可说是正式指南针。指南针在航海事业上的应用亦源于我国。北宋时，我国的海船已用上指南针。