轮到了蚊子

在人类同病原微生物作斗争的历史中，没有比征服疟疾更离奇的事情了，因为这出戏里的主角——英国微生物学家罗纳德·罗斯，竟然是从一个完全错误的起点开始他的探险的。

早在 1880 年，有一个叫拉佛伦的法国军医就宣称，他发现了疟疾的病原——疟原虫。后来，有一个叫曼森的英国医生，发现蚊子可以从人的血液中吸出一种叫蠕虫的微生物来。不知为什么，曼森断定，疟疾也一定是蚊子传播的。

曼森逢人便谈他的发现，但是人们听了都哈哈大笑，戏称他为“病理学的凡尔纳”。即使是修养比较好的人，也只能对他耸耸肩膀，心里说：“这老头子怎么了？”

直到有一天，曼森遇到了罗斯。

曼森把罗斯领到他的诊所，拿出拉佛伦发现的疟原虫给他看。这些残忍的凶手是一队环状体，在人的红血细胞里浮游着。然后，它们从血细胞里跑出来，变成月牙儿形。这些月牙儿又长出几条“鞭子”，弯曲甩动，好像是一只微小的章鱼。

“看到没有？这就是疟原虫。当人们身上发冷，开始打摆子的时候，你在他们的血液里一定会找到这个小畜牲。但是在健康人体内，你决看不到它们。你想知道它们是怎样从一个疟疾患者体内传染给一个健康人的吗？”

“愿听指教。” “是蚊子搞的鬼。蚊子吸疟疾病人的血，血里有那些环状体。它们进入

蚊子的胃，长出那些鞭子，鞭子又变硬，就像炭疽杆菌的孢子。然后蚊子死了，落到水里。人喝了有死蚊子的水，就得了疟疾。”

罗斯听着，频频点头。没想到曼森突然来了一个一百八十度的大转弯： “这只是我的猜想，还没有得到证明。你可以到印度去进行一次调查，

那里是疟疾的老窝，如果蚊子真是罪人，疟疾就可以消灭。” 于是罗斯收拾行装，带上显微镜，动身前往印度。

他牢记曼森的教导，从捉蚊子着手。他整天在阴沟、排水管和污水池之间徘徊，不论哪一种蚊子都捉，然后切开它们的肚子，检查它们的胃壁里有没有那些环状体或月牙儿形的东西。可是不行，他总是白忙。蚊子的胃壁里没有那些环状体和月牙儿。它们也不叮人。即使是叮了，被叮过的人也没有得疟疾。

但是罗斯继续寻找下去，正像他在给曼森的信中所写的那样： “我只有一个方法，就是不断实验，不断抛弃。”

这样过了两年零三个月，他终于有了一点儿线索。

现在罗斯手边有三只褐色蚊子，它们是从几十种不同的蚊子中精心挑选出来的。它们刚刚都曾大吸疟疾病人的血液，把肚子喝得胀鼓鼓的，几乎变成红色。

罗斯将其中一只蚊子解剖，用显微镜观察它的胃壁。突然，有一样怪东西引起他的注意。他发现，在整齐的胃壁细胞中间，有一些奇怪的环状体， 它们的直径只有 0.01 毫米！

“这是什么？”罗斯自言自语着。他马上解剖第二只蚊子，这一回，他

又看到那些奇怪的环状体，比第一次还清晰。在环状体中间，还有一小丛黑点。

“对了，我在疟疾病人的血液里，也看到过这些黑色的斑点。难道说， 它们就是疟原虫吗？等等⋯⋯有了，如果它们真是那家伙，它们就应该是活的，它们应该能长大！”

于是罗斯把最后一只蚊子小心地保存起来。他等待着，好像热锅上的蚂蚁。到了第三天，他把最后一只蚊子的肚子切开，用显微镜观察。

一点不错，它们在那里，它们比那两只蚊子体内的环状体大了，它们真的在生长！

不过，也许这些环状体并不是来自疟疾病人的血液，也许那三只蚊子在大喝疟疾患者血液之前，还叮过别的人或动物？总之，现在就断言那些环状体就是疟原虫，还为时尚早。但是有什么办法可以证明它们就是那些杀人凶手呢？

有了，鸟儿也会生疟疾。它们体内的疟疾微生物同人体内的很相像，为什么不拿鸟来试试呢？

于是罗斯开始埋头做一个精确的实验，这个实验即使巴斯德做了也会引以自豪的。