市政厅的看门人

300 多年以前，荷兰阿姆斯特丹市有一个看门人，他在我们人类历史上第一次发现了一个神秘的世界，在这个世界里，生活着千百种我们肉眼看不见的小生物，其中有些给我们以帮助，是人类的好朋友；有些则在吞噬着我们的生命，是人类危险的敌人。这个看门人的名字叫列文虎克。

1632 年，列文虎克出生在荷兰一个叫德尔夫特的城市里，那是一个风车漆成蓝色、河面比街道高的奇妙地方。列文虎克的父亲去世很早，母亲送他进学校，希望他将来能在政府部门里谋个差事，可是列文虎克对当职员不感兴趣。他 16 岁就离开学校，到阿姆斯特丹的一家布匹店里当学徒，后来，他成了德尔夫特市政厅的看门人。

看门人的工作，收入很低，但是比较清闲。每天，列文虎克只需定时到钟楼上敲钟，按时开闭市政厅的大门就行了。这样，他就有了很多空余的时间。

不过，列文虎克并没有闲着，相反，他倒很忙，忙什么呢？他在起劲地磨制镜片。

在古代，曾有人发现，透过几块弧面玻璃片，可以看到放大的物体。后来有一些科学家就利用这种弧面玻璃把物体放大，进行观察和研究。他们把这种弧面玻璃片称作“透镜”。以后，又有人发现，如果将几片透镜组合到一起，可以把物体放得更大。他们把这几片透镜固定在一根金属管上，通过螺旋可以调节它们之间的距离，这个管型装置就叫做显微镜。

列文虎克磨制透镜入了迷，甚至夜里还嚓嚓地磨个不停，吵得他的家人睡不好觉。他一心想磨出当时世界上最好的透镜，玻璃表面要非常光滑均匀， 里面不含一点儿气泡。磨制每一片透镜都需要花费很多时间，幸运的是，列文虎克活了 90 岁，一生都在从事磨镜工作，他总共制造了 419 个显微镜。

现在，这个自得其乐的看门人开始使用他的显微镜了，只要是能弄到手的东西，他都要放到显微镜下观察一番。他观察过植物的叶片、鱼的肌肉纤维、蜜蜂的刺和人的胡须。显微镜把这些东西放大了几百倍，比如说，一根人的胡须在显微镜下就变得像一段粗大的圆木，上面每一块凹凸不平的地方都看得清清楚楚。

列文虎克惊讶极了，嘴里自言自语着：“不可思议，不可思议。”这更激发起他的好奇心。他心里总是在想：还有什么东西没有放到我的显微镜下看过呢？

我们的故事就从这里开始。