青霉素的发现（二）

自从弗莱明发现青霉素以后，整整十年中青霉素一直受到人们的冷遇。直到 1938 年，有一位科学家才重新提起青霉素。这位科学家就是德国生化学家钱恩。

钱思当时正在研究溶菌酶。起初，他把青霉素也当成是一种酶，并试着用提取酶的方法来提取青霉素，可是都失败了，原来青霉素不是酶。

那么青霉素到底是什么呢？它为什么会有抗菌作用呢？钱思对这个问题发生了兴趣，他同英国病理学家弗洛里商量，决心一块儿研究这个问题， 弗洛里负责研究青霉素的生物学性质，钱恩负责从化合物中提取青霉素。他们还联络了一大批热情合作者，其中有细菌学家加德纳和生物学家山德士， 他们俩负责在培养液里培养青霉菌；有细菌学家西德雷，他负责测定青霉素的含量。

这是一个阵容强大的研究集体，班子里的成员都是各方面的专家，同当年弗莱明孤军作战的情况已经大大不同了。

没有多久，他们的工作就有了成果。他们提取出一种橙黄色的青霉素制品，这种制品的杀菌能力是空前的，就是把它稀释到一百万分之一，仍能有效地抑制葡萄球菌的生长。它的威力是磺胺的 20 倍！

弗洛里又进行动物实验。他先给豚鼠接种大量的葡萄球菌和链球菌，然后又给它们注射青霉素稀释剂，这些注射了青霉素稀释剂的豚鼠有 90％以上都恢复了健康，而没有注射青霉素的豚鼠则全部死亡。这又证明了青霉素是非常安全的。

不过，培养液里的青霉素含量非常小，几千公斤滤液才能提炼出一点点青霉素。为了尽可能多地获得青霉素，科学家们每天要洗刷几百个大玻璃瓶， 配制十几吨培养液，还要接种、过滤、分离、干燥⋯⋯他们甚至把搪瓷便盆也拿出来当作培养器使用。

1941 年，弗洛里和钱思进行了一次决定成败的实验。当时有一个严重感染的病人，虽然使用了大量磺胺，病情仍不见好转，他已经神志昏迷，濒于死亡。弗洛里把青霉素溶液注射到他的静脉中，病人逐渐清醒，高烧退去， 脓液也消失了。可惜就在这个关键时刻，青霉素用完了，治疗不得不中断。病人的病情又重新恶化，最后终于死去。但是，这并不是一个失败的实验， 它证明，青霉素是有疗效的，关键是要有足够的药物。

1941 年，弗洛里等人终于完成了青霉素的实验研究。这时已是第二次世界大战期间，英国处于战争状态。为了建立大规模的生产青霉素的工厂，弗洛里到了当时尚未参战的美国。在美国政府的支持下，一种前所未有的新型工厂建立起来了。这种工厂是酿造厂和医院实验室的混合物，也就是今天的发酵工厂。弗洛里等人从各地的土壤里、垃圾堆里和发霉的食物里分离出好几百种霉菌品种，一个一个加以实验比较，最后终于从西瓜皮上找到一种高产品种。到了 1944 年，大批量的医用青霉素终于生产出来了。在第二次世界大战末期，这种神奇的药物曾经拯救了无数伤员的生命。后来人们把青霉素同原子弹、雷达并列为第二次世界大战中的三大发明。

从 1928 年弗莱明发现青霉素到 1944 年制成医用青霉素，经过了整整 16 年，无数科学家和技术人员付出了辛勤劳动，这是人类同病原微生物斗争历

史中一项重大的工程。青霉素的研制成功，开创了医药科学的新纪元，靠着它和后来陆续发明的一大批抗生药物，我们人类的平均寿命增加了 10 岁。