发亮的“珠子”

科赫证明了制造炭疽病的罪魁祸首是炭疽杆菌，可是问题还没有完全解决，他问自己：“这些杆菌是怎样在条件恶劣的大自然中生存下来的呢？”科赫把一小片布满杆菌的豚鼠脾脏抹在一片干净的玻璃片上，放在显微

镜下观察。这些细小的杆菌越来越模糊，过了两天，它们竟然消失了。科赫把牛眼液滴在玻璃片上，杆菌不再繁殖。当他把干燥了的病血重新溶解后注射进豚鼠体内时，豚鼠继续在笼子里欢蹦乱跳，仿佛什么事情也没有发生过一样。

为什么杆菌能够经受住严寒酷暑，在露天里生存下来，而在干净的玻璃片上，两天之内就会死掉呢？

有一天，科赫在他那密封的玻璃槽中，放进一滴牛眼液，使牛眼液保持动物的体温，过了一会儿，他用显微镜检查里面的杆菌，发现每个杆菌身上都结了一层厚厚的膜，这些膜透明发亮，就好像是一粒一粒的玻璃珠子。

科赫把这滴牛眼液收藏起来，过了一个月，他取出来观察，牛眼液已经干枯了，杆菌也不见了，剩下的只有那些发亮的“珠子”。突然，科赫灵机一动，他把一滴新鲜的牛眼液滴在珠子上，到了晚上，他发现那些珠子全都还原成杆菌。

“原来是这样，”科赫情不自禁地嚷出来，“这些珠子一定就是杆菌的孢子，它能够经受住严寒酷暑的考验，杆菌正是借助这种形式，才能够在条件恶劣的大自然中生存下来。”

为了证实这个想法，科赫做了一个实验，他将两小片布满杆菌的豚鼠脾脏，一片放在温暖的牛眼液中，另一片放在冷冻箱里。第二天，牛眼液中的杆菌全都变成发亮的孢子，而冷冻箱里的杆菌却没有一个能够变成孢子。

1876 年 4 月，科赫走上布雷斯顿植物学会的讲台，向当时世界最著名的生物学家们宣布他的发现。他告诉他们，炭疽病是由一种肉眼看不见的微生物——炭疽杆菌引起的。炭疽杆菌只有转化为孢子，才能在野外生存下来。因此，有一个办法可以消灭这种可怕的疾病，就是当牲畜因炭疽病死去之时， 立刻把它们的尸体毁掉，使它们体内的杆菌不能在适宜的环境下，转变为顽强长寿的孢子。

科赫不但发现了炭疽病的产生原因和防治方法，更重要的是，他为人类开辟了一条同疾病作斗争的新途径：他证明许多种疾病大都是由某一种特定的病原微生物引起的，把它们从藏身之处揪出来，你就可以战胜这种疾病。