志愿者

黄热病是一种可怕的疾病，它使人皮肤发黄、打呃、吐出来黑色的东西。它穿墙越壁、潜行地面，成百成千地杀人，直到它杀人杀得累了才住手，在北美，那总是在寒秋季节。

但是这个黄色妖魔却有一个奇怪的毛病，它只杀人，从不杀别的动物， 什么动物也不杀。

1900 年，黄热病又在古巴的哈瓦那爆发了，死于这种疾病的美国士兵人数比死在战场上的还多。当地的美军司令官打电报到华盛顿告急，于是美国政府派军医沃尔特·里德少校为黄热病调查团团长，同他的助手卡罗尔、拉吉尔和阿格拉蒙德到哈瓦那去调查黄热病。

调查团来到哈瓦那，第一件事情就是寻找致病微生物。他们给黄热病人抽血，作培养，解剖死者，做十次、百次的检查，但是始终找不到一个杆菌。

里德开始走街串巷，像他的前辈西奥博尔德和布鲁斯那样，逢人便打听这种病的来历。

有一个叫芬利的哈瓦那医生告诉他：“黄热病是由一种蚊子传播的。” “那我们就来试试蚊子论吧。”里德说。

这话说起来容易，但是从哪里着手呢？做实验必须有供实验用的动物， 而你已经知道，动物从来不得黄热病，这就是说，只有人这种特殊动物可以做这种实验。同时，黄热病的死亡率——有记录在！——可以高达百分之八十，最低也不低于百分之二十⋯⋯

“我愿意给蚊子叮。”卡罗尔站出来。“算上我一个。”拉吉尔跟着说。

于是里德——他真是铁石心肠——向他们交待了一些注意事项，就回华盛顿报告工作去了。

从第二天开始，拉吉尔便穿梭在一排一排的病床之间。病床上躺着那些黄热病人，他们肤色发黄，眼睛充血，说着胡话。

拉吉尔拿他的有银色条纹的雌蚊——那是芬利留给他们的——去叮病人，等到它们肚子鼓胀成透明的红色时，才小心翼翼地把这些雌蚊放到笼子里。但是他却狠不下心来叫它们去叮人。

于是卡罗尔去提醒他：“我已经准备好了。”

他让拉吉尔在他收集的蚊子中挑选一只最危险的，这只蚊子不是只叮过一个黄热病人，而是叮过四个病人，现在，它叮在卡罗尔的胳膊上了。

两天以后，卡罗尔开始觉得浑身乏力，又过了两天，他病倒了，身上出现黄疸，眼睛充血，脸色暗红。

他得了严重的黄热病，差一点儿死去。

幸运的是，卡罗尔竟然逃出了死神的魔掌，后来恢复了健康。而他的同事拉吉尔却没有他这样的好福气。拉吉尔仍然天天到病房里去，让他的雌蚊大喝病人的血液。有一天，有一只蚊子落到他的手背上。

“没关系，反正我迟早是要让它们叮咬的。”拉吉尔自言自语着，没有把那只雌蚊赶开。

过了五天，拉吉尔病倒了。又过了七天，他死了，死于可怕的黄热病。但是实验还远没有结束！