城防功能的蔚县玉皇阁

蔚县玉皇阁位于河北省西北部，是供奉玉皇大帝的神庙，其标准称谓应是“蔚州玉皇阁”。

1374年，明太祖朱元璋设蔚州卫。

1377年，卫指挥使将蔚州土城改建为砖城，辟东、西、南三门，正北无门，并在城墙上建起了玉皇阁，与三门遥相对峙。玉皇阁是蔚州古城的屏障，起着瞭望敌情、防御外敌入侵的重要作用。

玉皇阁坐北朝南，总面积为20000多平方米，由前后两院组成。前院为天王殿、东西禅房和东西厢房，均为硬山布瓦顶建筑，北端的玉皇阁和东西相对的钟鼓楼二楼组成后院，钟鼓楼为重檐布瓦顶方亭。

其中，天王殿和玉皇阁大殿分布在同一条中轴线上。

天王殿面宽3间，进深两间，脊檩下题“大明万历二十八年岁次庚子孟冬朔月旦元吉创立”。天王殿配有东西正禅房各3间，东西下禅房各3间。

天王殿两侧各有小式硬山布瓦顶角门一座，通过18步石砌台阶就可以直通正殿。

正殿分上中下三层阁楼，都采用了面宽3间，进深两间的建筑布局，为三重檐歇山琉璃瓦顶。

正脊为琉璃花脊，两瑞砌琉璃盘龙，脊上有泥塑彩色八仙人，边脊砌大吻跑兽，四角脊梢下装有兽头，上悬挂有铁锋，微风吹来，叮当作响，气势非凡。

玉皇阁大殿为三檐两层楼阁式，上阁楼上悬挂有“玉皇阁”横匾。在第二层楼阁的中间又向外兀突出一檐，下设有游廊一周。

宫人们顺游廊四顾，在环廊上，可以北俯壶流河迤逦如带，南眺翠屏山云雾环绕，西顾则山明水秀，东望则村落疏密，山川阡陌，尽收眼底，美不胜收。下阁楼悬挂有“靖边楼”横匾，并建有前出廊。

玉皇阁有木柱36根，通贯3层，支撑着整个楼阁。柱上部施栏额和普柏枋，普柏枋上施斗拱，上檐和腰檐斗拱宏大简单，下檐斗拱用材较小，是后世重修时更换的。整个建筑木架全部采用油饰，彩绘则采用“和玺”和“苏式”图样，显得古朴而大雅。

玉皇阁大殿殿内正面塑有玉皇大帝神像，高4米左右，双眼狭长，半睁半闭，一手执天书，一手置于膝上，威严中还带有一丝倦意，仿佛是处理完三界事务后仍坚持读书、阅卷。

在玉皇大帝身后站立着两位宫女，手执宫扇，仪态万方。在玉皇大帝塑像两侧的墙壁上，绘制着大型人物壁画《封神图》、三元大帝及王母娘娘。

殿内东西两侧的墙壁上同样绘制有大型的壁画，东壁画长7.4米，高2.5米。北壁画长12.8米，高2.5米，绘有“三十六雷公”。帝王威严，雷公狰狞，侍者秀目，场面宏大，色彩艳丽，人物形象栩栩如生，是不可多得的艺术珍品。

梁上钉有长方形木匾3块，均为后世修葺过程中所置，分别为1683年康熙皇帝御赐、1764年乾隆皇帝御赐、1897年光绪皇帝御赐的匾额。

阁楼前的出廊内立有8通石碑，其中有7通是重立碑，分别为1614年的万历年间所立的一通、1719年康熙年间立的一通、1780年乾隆年间立的一通、1896年光绪年间立的一通、1897年立的两通、1898年立的两通以及1900年道光年间所立的一通重修碑记。

相传在明朝嘉靖年间秋天，外敌侵犯紫荆关，山西布政使司右参议、进士苏志皋奉命赴蔚州征摧粮饷，并督促大军经蔚州飞狐峪进发涞源，以增援紫荆关。

苏志皋在蔚州的时候，忙里偷闲，乘月夜登上了玉皇阁，在环廊上环视周围群山，有如众位列仙骖鸾跨凤翱翔其间，不由得诗兴大发，做小词一阕，名曰《天仙子》，词说道：

青帝祠前赤帝祠，

步虚声里梦回时，

羽轮归去鹤书迟。

山吐月、水平堤，

冷冷玉露湿仙衣。

后来，人们将这首词镌刻于碑上，并立在正殿的前廊。石碑为青石琢成，高两米，宽一米，碑顶呈弧形，座为龟趺。碑上所刻的字体为草书，洒脱流利，雄浑苍劲，字体飘逸潇洒。

整个词碑保存得十分完整，颇具书法研究价值和古诗研究价值，是后世历代文人墨客拓摹学习的文化艺术珍品。

此外，在阁楼的檐下还悬挂有“雄姿千秋”、“历古阅今”、“槛外云归”、“云蒸霞蔚”、“目穷千里”等匾额，这些匾额使得这座古老的建筑焕发青春，显得越加壮观雄伟。

在楼前月台的东南角建有钟楼，西南角建有鼓楼，均为重檐歇山布瓦顶。

玉皇阁气势雄伟，构造讲究，是将城防与道教功能合为一体的建筑，自从建造之后的数百年间，历经风雨剥蚀和战乱兵灾，虽几经后世的修建和重建，依然完整地矗立在高高的城垣之上，具有明显地明代建筑风格，表现出了古代能工巧匠的高超技艺和智慧，是研究明初建筑艺术的重要实例。

【旁注】

中轴线　我国古代大型建筑群平面中统率全局的轴线称为中轴线，我国是唯一一个在建造建筑物的时候讲求中轴线的国家，而且成就最为突出。

斗拱　我国建筑特有的一种结构，拱是在立柱和横梁相交的地方，从柱顶开始层层探伸出的弓形承重结构。拱与拱之间相连接的方形木块叫斗，二者合起来就叫做斗拱。

三元大帝　又称“三官大帝”，是道教的神灵。源自上古时代我国先民对天、地、水自然现象的崇拜，认为宇宙万物生成和生长都离不开天、地、水三种基本元素，合称“三元”。逐渐形成为对天官、地官、水官三位天神的固定祭奠礼仪，称这三天分别为“上元节”、“中元节”、“下元节”。

雷公　又称雷神或雷师。我国古代神话传说中的司雷之神，道教奉之为施行雷法的役使神。传说雷公和电母是一对夫妻。因雷为天庭阳气，故称公。击鼓即为轰雷。能辨人间善恶，代天执法，击杀有罪之人，主持正义。

布政使司　明清两朝的地方行政机构机关。明朝时为国家一级行政区，简称布政使司、布政司、藩司，负责一级行政区的民事事务。布政使司设左、右承宣布政使各一人。清朝沿袭明制，但布政使司辖区直接通称为“行省”，并在各省布政使之上设置固定制的总督、巡抚掌管全省军民事务。

龟趺　又名赑屃、霸下，龙生9子的长子，貌似龟而好负重，有齿，力大可驮负三山五岳。其背也负以重物，在多为石碑、石柱之底台及墙头装饰，属灵禽祥兽。其原形可能为斑鳖。

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相传明洪武年间，玉帝与王母共设蟠桃宴会，与众神仙同乐，在众仙的簇拥下，一起周游人间。

当到蔚州时已经是子夜时分了。只见这里鲜花盛开，城外绿草如茵，百姓夜不闭户，万家灯火辉煌，一派宁静祥和景象。

玉帝触景生情，兴奋地伸手一指说：“好美的一座小城！”

不料，一本天书从衣袖中甩出坠落人间。玉帝忙派众神寻找天书。于是，当晚城中的百姓做了同一个梦，梦中一个穿蟒袍的天神四处寻书，急不可耐。

第二天，县令就张贴告示悬赏寻书，3天后，果然有人献来捡到的天书，县令将书放于公案上。半夜，公堂大风骤起，天书不翼而飞，只留下一纸，上写：“玉帝来此一游，不慎失落天书……”

后来，人们就在捡到天书的地方建造起了阁楼，并取名玉皇阁。