社会新景象

第一章机器人是什么一、幻想中的机器人

能不能制造一种机器来代替人进行劳动呢？这是千百年来人类的一个梦想。这个梦想，曾激励了多少人去探索去研究。如今，这个梦想已不再是梦想了。如果你留心一下，就会发现：机器人已悄悄来到了你的身边，走进了你的生活。

机器人是一种可以模仿人类的某些动作的机器。也许有人会问：机器人怎么能模仿人的动作呢？其实，机器人是在受一个东西的指挥和控制，那就是电脑。电脑对于机器人，就相当于人脑对于人了。人脑对人发出“指令”，人便按“指令”办事，而机器人中的电脑是对机器发出“指令”，机器人便按“指令”完成动作。人类把要机器人完成动作的“指令”放在电脑中，然后打开开关便可以了。

有人也许会“望文生意”，便以为机器人便一定像人了，其实未必如此。在外观上看，机器人并不一定是像人的，但它会自动执行自己的工作。“机器人”名称，是捷克一位剧作家卡罗·堪培克在 1920 年最早使用的。这个称呼首先出现在他的剧本《罗森的宇宙机器人》当中。在这个剧本中，罗森设计并制造出了一批工业机器人，在最后，这些机器人变得非常聪明，因而统治了世界。堪培克选用“机器人”这个名词，在捷克文里的本意是“强迫工作”。从此以后，“机器人统治世界”的这种想法便成为许多科幻小说和电影的主题了。

其实，有关机器人的最初设想要比堪培克早几千年。在古希腊的神话中，据说火神哈佛鸠斯曾经用黄铜制造了一个名叫泰勒斯的巨人，并且命令泰勒斯看守克里特岛。在故事中，泰勒斯将自己的身体烤热，当有入侵的敌人时，他就抱紧入侵者将他们烫死。古希腊人也还曾利用“会说话的雕像”来作为神的代表。当然，这些雕像并不能自己说话，而是有人躲在雕像里面借着传声筒向人群说话。这也可以说是几千年前人类对机器人的一种幻想吧！

当然，光有这些幻想是不够的，只是等到工业发达以后，这些幻想便逐渐得到实现了。比如有人设计并制造了一种抄写娃娃，从正面看上去，的确很像一个小学生正聚精会神地写作业呢。在这种抄写娃娃的机械装置中有一个圆盘，上面 40 个楔子，每一个楔子控制一个字母的字形。当圆盘旋转时，

抄写娃娃便开始书写，这装置经过调整后可以写出多达 40 个字母。

乔治·摩尔在 1893 年制造了一种蒸气战士，样子很像人，是用瓦斯锅炉来提供动力的。瓦斯从这种“蒸气战士”背上的管子灌入，蒸汽则从嘴上的烟管排出。据说它行走的速度可达时速 14 公里，这已经和人速差不多了。

更妙的是美国披隆店为了招揽顾客，使用一种表演机器，人称克郎克大叔，外表看上去很有点像麦当劳快餐店门口长椅上坐着的假人。它可以利用开关、马达和压缩空气来表演 32 种不同的动作。

中华民族是一个智慧的民族，在任何方面都不会比别的民族起步迟。同样，在机器人的探索方面，更是显出了中华民族的智慧与潜力。

在中国古代，虽然不可能有现代意义上的机器人，但是，我们的祖先却很早就制作了各式各样模拟人的形状和某些行为、能够自己活动的机械，叫做“机关”木人、“偶人”或其他的名称。有的比较简单，有的则相当复杂。

应该说，它们正是现代机器人的始祖。

在春秋战国时期，出现了一种殉葬用的“俑”，这种“俑”是一种简单机械，它是能够自己转动或者跳跃的木人。

秦汉之际，又出现了能够演奏各种乐器的铜人，代替人演奏。

三国时期，出现更精巧的木人。当时著名的巧工马钧制造了很多木人，有的能击鼓吹箫、跳舞击剑；有的能缘墙倒立。而且，制作得已是相当的精巧。

两晋时期，出现了一些不同功能的机器人，这个时期的机器人已不再是玩具，而是带有实用性质的了。这一时期，还出现了可以看门、可以替人舂米的木人。

到了隋唐时候，机器人越来越精巧。当时制造的木人可以奏音乐，击磬、撞钟、弹筝、鼓瑟，都能形成曲调。也有的可以唱戏、跳绳、舞剑、掷轮，都和人差不多。

唐朝开元年间，有人制作了一种能自动行乞的木僧人。据有书记载，当时有人用木头刻了一个和尚，手拿一个碗，自动行走，当碗中的钱满了的时候，就会自然发声：“布施！”当时很多人竟相观看，很多人都向木和尚施钱，让木人发“布施”的声音。

据《新五代史》卷三十一中《周臣传》记载，后周时陶谷曾作过“木偶耕人”的颂歌，可以看出，当时已经造自动木人从事耕作了。

宋代天文仪器中，报时机器人的自动化程度越来越高，巴蜀人张思训作浑天仪，每一昼夜周而复始，又有十二神，各值一时，时至则自执牌盾，环环而出报时刻，比定昼夜之长短。

到明代中叶以后，欧洲科学技术逐渐传入中国，一些中国学者努力汲取西方文化，使它与中国古代文化相结合，制造了一批新的机器，其中已包括机械人。当时著名机械工程师王微在没有中进士之前，曾在家乡每当春夏耕播之时，做很多的木偶人帮助干活，有的舂米，有的簸，有的汲水，有的做饭，有的操杖做饼，有的抽风箱。