八、会“思考”的机器人

前面提过，所谓“机器人”，指的是能模拟人的部分功能的机器，也可以叫做拟人的“自动机”。绝大多数的机器人，形状根本不像人，有的像螃蟹，有的像恐龙，或者像别的东西。不过由于它们的操作功能越来越和人接近，所以人们还喜欢把它们叫做“机器人”。

现在世界上大约有 590O 多个机器人在各种岗位上大显身手。有的在火山上成年累月地监视火山的活动，不断记录火山的变化情况。有的曾经登上月球，挖掘月球表面的土壤样品。有的在堆满物资的仓库里担任“救火员”， 在火灾还不明显的时候，它就能及早发现，及时发出警报，及时打开灭火器。有的工厂里担任各种复杂的工作，例如焊接、铸造、电镀、喷漆、装配，等等。

不过，这种机器人还谈不上有多少“智能”。它们只会按规定的程序动作，或者简单地重复操作人员“示范”的动作。如果工作对象或工作环境稍微有点变化，没有人“把着手教”，它们就什么也干不了，或者做出废品来。所以，科学家们正在研制更“聪明”的“智能机器人”。

“智能机器人”有比目前的电子计算机“聪明的”“电脑”——“人工智能机”。这种“人工智能机”能够进一步模拟人的智能。如果工作对象及环境有了变化，它能够自行编制工作程序，制定决策与计划，还会学习，会下棋，甚至诊断疾病，证明数学定理。机器人有了这种“人工智能机”，再加上“电子眼”、“电子耳”、“电子鼻”等，就能够看图了，分辨五颜六色，欣赏自然景物，识别香气与臭味，直接用语言和人谈话。它的机械手具有“触觉”，将更为灵巧。它还有行走自如的“机械脚”，能够避开障碍物， 自动寻找适当的通路。

和一般的“工业机器人”比较，这种机器人的最大特点就是有一定的独立工作能力和随机应变的本领。如果我们把它派到其他星球上去进行科学探测，它们不但能够接收地球上发来的指令，而且还能根据指令作出切合实际情况的行动计划。这样，它就能代替人到那未知的环境中去，完成“机器探险家”的工作。这种会“思考”的机器人，将在脑力劳动与体力劳动自动化中担任重要的角色，成为人类征服自然的得力助手和工具。