赵孝兄弟的手足之情

儒家所讲的“孝悌”，不单单是指子女对父母的孝顺供养，也包含有兄弟手足之爱。注重兄弟情是做人的根本之一。东汉时期的赵家兄弟面对危难，甘愿替死，就突出地显示出兄弟手足间至亲至爱的感情。

那是在东汉末年，有一个叫赵孝的人，是沛国蕲人，就是现在的湖北蕲春。他的父母早逝，父亲是赵普，时任王莽时的田禾将军，举孝廉为郎。

赵孝有一个弟弟叫赵礼，兄弟两个人相处得十分友爱。赵孝很照顾弟弟，家里的重活累活如砍柴、劈柴及田地里的农活等，他都是抢着干，从不让弟弟伸手。弟弟赵礼见哥哥干活累了，就拿来毛巾为哥哥擦汗，然后端水给哥哥喝。还常常劝哥哥不要累坏了身体。

赵孝知道，弟弟还小，正是长身体的时候。家里粮食不多，所以每次吃饭时，他都把干饭给弟弟吃，自己只吃些稀饭或锅巴。

有一年，由于收成不好，粮食减产歉收，饥荒严重，社会治安也很混乱。这一天，空中乌云密布，天色显得十分昏暗。一阵狂风过后，人们的心头仿佛都有一种不祥之兆。

果然，一伙强盗突然占据了宜秋山，开始四处抢掠，百姓们都慌忙逃命。在严重的饥荒灾区，饥饿已经使强盗们完全失去了理性，甚至连吃人的事情也有所耳闻。

强盗们在老百姓的家中大肆搜寻一阵，见找不出多少粮食和值钱的东西，一怒之下，他们就只好抓人。村里的人们为了躲避强盗，纷纷逃往山里。赵孝、赵礼兄弟俩也被慌乱的人群冲散了。

强盗横冲直撞，他们碰到落单的赵礼，就问他要粮食。赵礼根本拿不出粮食，于是强盗就把他捉走了。赵礼虽然身体瘦弱，但是穷凶极恶的强盗们也不肯放过他，将他五花大绑捆起来后，绑在一个树上，然后在旁边架起炉灶生起火来，开始烧水，准备拿赵礼来充饥。

哥哥赵孝虽然幸运地躲过了这一劫，却找不到了弟弟。他心急如焚，四处打听，后来才得知有人亲眼看见赵礼被强盗抓走了。

弟弟被掠走的消息让赵孝心如刀割。他想起父母临终前嘱咐，让他好好照顾弟弟，焦急万分，心想：“我该怎么办？要是弟弟有个三长两短，可怎么对得起父母啊！我这个做哥哥的又怎么能再活在这个世上？弟弟是同胞骨肉，哪怕赔上自己的性命，我也要救出他。”

想到这里，赵孝就下定了决心要找到弟弟。乡亲们听说后替他担忧，有的说：“强盗杀人不眨眼，你不能去呀！”有的说：“现在强盗跑得无影无踪，你去哪里找呀？”

赵孝说：“乡亲们不必为我担心，我一定会把弟弟救回来的！”说完，他寻着强盗撤离的方向奔了过去。

赵孝救弟弟心切，很快就赶到了强盗那里，见到了被捆绑的弟弟，同时也看到旁边有一锅正呼呼冒着热气的开水。

弟弟赵礼见哥哥来了，先是一阵惊喜，随后马上就哀叹起来，埋怨哥哥说：“哥哥呀！您怎么可以到这个地方来呀！这不是白白送死来了吗？”

此时赵孝也顾不上与弟弟搭话，就冲到强盗的面前，对强盗说：“我弟弟是一个有病的人，而且身体也很瘦弱，他的肉一定不好吃，请你们放了他吧！”

强盗们一听大怒，气势汹汹地对赵孝说：“放了他，我们吃什么？”

赵孝听强盗这样一问，就赶紧说：“要你们放了赵礼，我愿意用自己的身体给你们吃，况且我的身体很好，没有病，还很胖。”

强盗们听了赵孝的这番话，一下子都愣住了。他们没有想到天下还有这样甘愿送死的人，相互震惊地对视着，一时都被这感人的场面镇住了。

这时，就听见赵礼在旁边大声地喊：“不行！不可以那样做的！”

一个强盗向赵礼吼道：“为什么又不行了？”

赵礼哭着说：“被捉来的是我，被你们吃掉，这是我自己命里注定的，和哥哥有什么关系呀？怎么可以让他去死呢？”

听罢此言，赵孝连忙扑到弟弟面前，兄弟相拥在一起，互劝对方要让自己去死，情急之下已是泣不成声。

这些无恶不作的强盗们，听着兄弟互相争死的话语，望着手足之间舍身相救的场面，被深深震慑住了。他们那坚封已久的恻隐之心，被这人间真情真义的感人场面唤醒了，也都不禁淌下了热泪。最后，强盗们自动地让开一条路，目送着兄弟两人渐渐远去。

乡亲们钦佩赵孝、赵礼的兄弟情谊，交口赞扬。附近州郡征召官员，也要求向赵氏兄弟学习，上下团结，合力当差。

后来，这件事辗转传到了皇帝那里。皇帝是一个深明仁义道德之君，他了解了赵氏兄弟的义举，又知道他们的父亲赵普曾经做田禾将军，于是下诏书封了兄弟两人官职，征召赵孝为太尉府谏议大夫，后升至侍中、长乐卫尉，又征召赵礼为御史中丞。

皇帝还把他们以德感化强盗的善行，昭示于天下，让全国百姓效仿学习。

俗话说：“兄弟如手足。”面对险境，赵氏兄弟能够首先顾及对方的安危，丝毫不顾个人的凶险，足见他们的心中已深深明白，自己的身体与弟兄的身体都是父母身体的一部分，同气连枝，同体相生。

兄弟情被我国人称为手足情。手和脚一起劳碌，一同苦乐。把兄弟定位于肢体关系，是我国宗法伦理的一大贡献。赵孝兄弟面对危难，甘愿争死，是兄友弟恭的优良的典范，它所体现的精神特质，是构成中华民族宗法伦理的重要因素。

[旁注]

孝廉　孝，指孝悌者；廉，清廉之士。始于汉代。是汉武帝时设立的察举考试，以任用官员的一种科目，孝廉是“孝顺亲长、廉能正直”的意思。也指被推选的文人知识分子等士人。后代，“孝廉”这个称呼，也变成明清时期对举人的雅称。

长乐卫尉　西汉时期军事职官名。西汉都城长安有未内、长乐、建章三大宫。刘邦为帝时居住长乐宫，以后的皇帝移居未央宫，长乐成为太后的寝宫。太后的长乐宫中，仿中央诸卿，设有长乐卫尉、长乐太仆、司马和户将等官。

御史中丞　秦代置。汉代为御史大夫的次官或称御史中执法。外督部刺史，内领侍御史，受公卿章奏，纠察百僚，其权颇重。因为御史大夫是三公之一，副宰相，官职较高，作为副手之一的中丞其实是主管监察和弹劾百官的真正领导。

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据《后汉书·赵孝传》记载，皇帝素闻赵孝兄弟的义行，诏拜太尉府谏议大夫，后升至侍中、长乐卫尉。又征召其弟赵礼为御史中丞。赵礼也像哥哥那样恭谦行已，深得同僚赞誉。皇帝也表彰他们兄弟恪尽职守，另外还允许赵礼每10天到府中当值一次，这在当时算是极为特殊的待遇了。

数年后，赵礼去世，皇帝允许赵孝以官员家属的身份送丧归葬。一年后，赵孝在卫尉任上告老还乡，后来寿终正寝。因赵孝无子，皇帝就又让赵礼的两个儿子做了官。