l7．.铁匠的儿子

人们曾这样评论戴维：戴维一生的主要功绩不在化学上，而在于发现了法拉第！

这放并不夸张。

英国皇家学会有位名叫巴里的医学博士，曾向过法拉第关于与戴维初次见面时的情景。一八二九年十二月二十三日，法拉第给巴里博士写了如下复信——

巴里先生：

采信敬悉。你要我把我最初江供戴维先生的情景告诉你，我是很高兴的，因为从那件事情中，足以看出戴维先生是一个很善意的人。

当我在印刷厂当订书学徒的时候，我就很喜欢做实验，而不高兴做生意。有一次，一位皇家学会的会员带我到阿永培马尔街，去听戴维先生在那里的最后演讲。我作了详细记录，回来后誊写出来，装订成十六开本的一册书。

我想做生意是自私自利的丧德之事，而科学能够使人公正宽厚，我极愿逃出商界而进入科学界。

科学既引我入胜，我便终于不揣冒昧，毅然直接给戴维博士去信， 说明了我的志愿，而且希望如有机会他能帮助我。同时我还寄去了那本笔录的讲演稿。

他的回信对于我信中提出的问题，都一一答复。现在我把原件寄给你，请你注意保存，阅毕赐还。因为我是如何珍视这封戴维的信，你可想而知。

这是在一八一二年年底的事情。在一八一三年年初，戴维约见我， 告诉我皇家学院实验室有个助手的位子，正好空缺。

他告诉我，这么一来，你服务于科学的夙愿，可以实现了。不过， 他提醒我说，科学是一位很苛刻的主妇，对于尽力为她服务的人，所给的报酬是很少的。我说，科学家的道德是很高尚的。他微微一笑，冰你先干几年，慢慢的就会懂得了。

经戴维先生的大力推荐，我在一八一三年三月初，终于来到皇家学院实验室充当助手。这年十月初，我跟随他出国，做他的实验助手和文书。在一八一五年四月，我同他一起回国，在皇家学院做事，一直到现在，这些情况想必你是知道的。

法拉第谨上上面的这封信，是化学史上极为珍贵的文献。从这封法拉第的亲笔

信中，可以真实了解戴维“发现”法拉第的经过。

法拉第出生在一个穷苦的铁匠之家。在他五十诞辰时，曾这样回忆

道：“我很喜欢铁匠铺以及关于铁匠的种种事情，因为我的父亲就是一个铁匠。”

法拉第十二岁的时候，就被布兰福街书店雇佣充当报童。那时候的报纸很贵，除了很有钱的人家订得起报纸之外，很多人家都只能“租报”。报童的职责便是把一家看完了的报纸，“租”给另一家，不停地跑腿。

有一次，法拉第送报，来到一家“租户”门口。那家人家门口装着栏杆，他把上半身朝前倾，伸手去敲门。

就在这一刹那间，法拉第的脑海之中忽然闪现了这样的问题：“我的头在栏杆的那一边，而我的身体却在栏杆的这一边，我应该说我究竟是在栏杆的哪一边呢？”

他顿时象被“定身法”定住似的，站在那里一动不动，上半身依旧朝前倾。一直到那家“租户”开门，门“砰”的一声撞在法拉第那朝前伸的脑袋上，这才使他从遐想中惊醒。

法拉第从小就是这么个喜欢动脑筋的孩子。他好学，好问。他穷， 没钱买书，就在印刷厂里看自己正在装订中的书。就这样，这位订书徒工在戴维的推荐之下，走上了科学之路。

当法拉第头一次来到皇家学院实验室时，管理员从头到脚把他打量了一番，说：“叫他洗洗瓶子吧，也许他还有点用处。”

很快的，戴维就发现，这位青年不光是会洗洗瓶子，而且“富于进取心，为人和蔼，举动聪明”。

法拉第的主要贡献在于电学。他在一八三四年发现的电解定律，被命名为“法拉第电解定律”，这条定律奠定了电化学的基础。

法拉第有着敏锐的观察事物的目光。他喜欢记日记。在他的日记中， 常常可以见到很精辟的观察记录。

他曾把老人和夕阳联系在一起，写道：“我把落日的景象，与他联系在一起。尤其是在暮色苍茫的寸候，使我不能不想起这位垂暮的长 者⋯⋯”

当他在公墓中散步，看到富人的墓前竖立着硕大的石碑，而穷人墓前只插著一块木牌，便这么写道：“穷人没钱建立雕刻铜碑，甚至连油漆一下木墓碑也做不到，只好用钢等把墓中人的生卒年龄，写在纸上， 贴在木板上，用一根木杆竖立在墓前，顶上加一小盖，使纸不受雨淋。这是多么简单的纪念。然而，大自然却在木牌上留下自己的哀思——纸片下面，有一条毛虫蜷伏着，交成蛹，化为飞蛾飞了出去，而把蛹壳残留于此⋯⋯”

法拉第在日记中，还非常真切地描写了彩虹：“雨过天晴，彩虹不论从什么角度看过去，都是异常夺目的。尤其是站在飞泻而下的瀑布前， 那水沫左冲右突，迸射到岩壁上，而水沫中的彩虹却一动也不动。她犹如信仰甚坚的人，即使在百感交集的时候，也能站稳脚跟，安然不动，

总是满怀希望地守在那些岩石旁。至于那些左冲右突的水珠，一闪而过， 便消逝了⋯⋯”这段话，读起来多么象优美的散文，而又寄寓着深刻的哲理。它，竟出自一位订书学徒出身的化学家之手！

法拉第终生勤奋。他是坐在书房的椅子上工作时，溘然长逝——那是在一八六七年八月二十五日。