一、从农村少年成长为化学家

路易·尼克拉·沃克兰(Louis NicolasVauquelin)于 1763 年 5 月 16 日生于法国北部卡尔瓦多斯地区(Calvados)的一个农民家庭，父亲尼克

拉(Nicolas Vauquelin)，母亲卡特琳(Catherine Le Chartier)。幼年在本乡学校读书，十分勤勉，颇受当教师的教士的喜爱。

十三四岁到鲁昂(Rouen)的一家药店做学徒。药店主人办了一个讲授化学知识的学塾，沃克兰也私自听了主人的并授，而且记了笔记。为此事受到店主人的申斥，乃离开鲁昂赴巴黎谋生，时为 1780 年。

在巴黎的前三年，曾经在几家药店工作，业余时间学习拉丁文，植物学。有一位药店主人很赏识沃克兰的人品和才干，把他介绍给当时初任皇家植物园化学教授的富克劳①(AntoineFrancois de Fouroroy)的实验室做工人和助手(始于 1784 年)。在这里，沃克兰继续勤奋地学习物理学、化学、哲学，1790 年已能以合作者身份与富克劳联名发表研究报告了。

沃克兰于 1791 年进入巴黎科学院，1793 年 7 月 31 日当选为院士，

但未及政府任命，科学院即于 8 月 8 日被解散。沃克兰离开科学院奉派到默伦(Melun)担任军事医院药房主任，1794 年下半年重返巴黎任矿业视察员并任新建的综合工艺学校教授(至 1797 年)及矿业学校试金教授。

1795 年，沃克兰被选举为重新组建的法国研究院院士。1801 年起任法兰西学院教授，1802 年被任命为国家造币厂试金师，1803 年任新建的药物专科学校校长，1804 年离开法兰西学院任巴黎植物园化学教授。

1811 年接替富克劳任医学校化学教授至 1822 年解职。1823 年退休回到久别的故多定居，还从事一些学术活动。1827 年曾被推选为卡尔瓦多斯地区的议会代表，能尽心尽力为社会谋利益，受到人们的信任和尊敬，后经长期卧病，于 1829 年 11 月 14 日逝世。