炭和碳

大家知道，我国早先只有“炭”，没有石头边。《康熙字典》、《词源》上只能查到“炭”，而没有“碳”。古典文学唐代待人白居易的《卖炭翁》的诗文中有“炭”字。据查，还是在奴录社会末期，距今 2000 多年前的春秋战国时期，“炭”字已广为使用了。它是“岸”字省去“干” 声补以“火”声的典型的形声字。

就是化学元素概念确定的前前后后，“炭”都曾作为一种元素应用了相当长的时期。从 19 世纪 70 年代化学家徐寿翻译和编写的《化学鉴

源》、《格致江编》，到本世纪初虞和钦先生写的《有机化学命名草》等一书中，“炭”都是一种元素名称给化合物命名。例如：C2H4 称为“炭二轻四”，CH2Cl2 称“二绿化炭赢质”等。

“碳”宇在我国是什么时侯开始使用的，我曾于 1991 年 6 月 20 日

写信请教我国著名化学家袁翰青教授，他于同年 6 月 26 日回信写到：“我国早先只有“炭”，没有石头边，解放后，才在商务印书馆的词典中首次出现。词典名《化学命名原则》一书。”

查现行版《辞海》(1936 年首刊)有“碳”字，这可能是修订后增加的字，很可能 1936 年的原版《辞海》中没有“碳”字(现在不好找原版

《辞海》，只能从袁翰青教授谈的为依据来推了)。本世纪 20 年代制定

的化学元素命名，曾增设偏旁(钅、石、气、氵)时，“碳”可能就是新字之一。我也于 1991 年 8 月从南京师范大学孙公望老师那里查到由陈同素编，朱昊飞校的《化学实验》(1934 年版)一书第十二章“碱及其化合物”，该书对于“碳”和“炭”的区别用法跟现在完全相同。可见，“碳” 字的出现和使用较早，实际在 30 年代的化学果本中已相发普遍地使用“碳”了，但它一直没有出现在解放前的辞书中。