瓦特·泰勒起义

在英国伦敦东南，紧靠泰晤士河边，有一座著名的城堡。它的主体建筑是一座用乳白色石块建成的白塔，高 27 米，长和宽各 30 米。人们习惯上称这座城堡为伦敦塔。城堡内设有宫殿、军事设施、监狱、教堂等等，富丽堂皇，戒备森严，是专供王室成员的紧急时刻使用的。1381 年 6 月，这里上演了悲壮的一幕，瓦特·泰勒领导的英国农民起义军攻占了伦敦塔。

英法之间那场旷日持久的百年战争，英国起先连连获胜，后来却节节败退。为了填补庞大的军费开支，1377 年，英王查理二世下令开征人头税。1380 年，人头税额已提高到 1377 年的三倍。官吏催征税款，贪污舞弊普遍成风，

人们怨声载道。1381 年，东南部埃塞克斯郡和肯特郡的农民抗交人头税，爆发起义。肯特郡的起义农民推选瓦特·泰勒为领袖。他率领农民占领了肯特郡首府，接着带领队伍到伦敦见国王。同时，派人与各郡联络。几天之内， 全国 40 个郡中有 25 个郡发生了农民的暴动。

6 月 12 日，瓦特·泰勒带领 6 万人，占据了离伦敦不远的布拉克希斯山头。查理二世得知，连忙派人打听动向。泰勒提出要和国王谈判。查理二世的首相、坎特伯雷大主教和财政大臣都认为，不能和这些穷人谈判，应该加以镇压。于是，国王躲进了伦敦塔。

起义农民怒火中烧，大家异口同声喊道： “到伦敦去！” “杀死坎特伯雷大主教！” “冲啊！打到伦敦去！”

6 万人奔下山头，如洪水奔流，向伦敦冲去。一路上，他们砸破修道院、法官和宫廷官吏的房屋，打开国王的监狱，释放囚犯。晚上，起义者冲进了伦敦城，泰勒领着两万人的街上游行，并将伦敦塔团团包围。望着黑压压的人群，查理二世急得如热锅上的蚂蚁，连忙召集御前会议，商量对策。第二天，天还未亮，伦敦塔周围爆发出雷鸣般的喊声：

“国王陛下出来和我们说话！” “再不出来，我们就要攻塔啦！”

查理二世吓得魂飞魄散，只得露面说愿意出来同大家见面，请大家到迈尔安德广场集合。人们欢呼着涌向广场。塔门就打开了，国王和随从一起走了出来。

就在这时，泰勒领着 400 人乘机冲进伦敦塔。全副武装的卫士惊得目瞪口呆，不敢还击。起义者砸碎了他们可以砸碎的一切，然后冲进教堂，大主教正在里面做弥撒。起义者一把揪住他，连拖带拉把他带出教堂，大主教颤颤惊惊地说：

“不要杀我！杀了我，你们要受上帝的惩罚！”

起义者回答：“我们不怕上帝的惩罚，你今天必须死！”

起义者把他推倒在地。当场砍死。起义者还把财政大臣也杀了，将他们的头挂在伦敦桥上示众。

国王来到迈尔安德广场。他故作镇静，下马来到起义者中间： “善良的人们，我就是你们的国王。你们缺什么啊？你们想说什么啊？” 几万起义者高呼：“我们要求永远的自由！我们不要再做农奴！我们要

求得到土地！”

狡诈的国王频频点头：“我同意。不过，你们先回家去，每个村留两三个代表。我要叫人抄写敕书，批准你们的要求。我会把敕书交给你们的代表。”许多老实、善良的农民轻信了国王的许诺。他们拿着国王的敕书，满意

地回家了。但泰勒不愿这样简单地离开，他和留下来的农民继续同王国谈判，

提出了新的条件，要求没收教会土地分给农民，取消封建主的一切特权。

6 月 15 日黄昏，泰勒在斯密茨菲尔德广场同国王进行第二次谈判。见国王及随从过来了，泰勒对起义者说：

“我单独和国王谈判。一接暗号，你们就冲上来。除了国王，杀死他们所有的人。我要带着国王走遍全国，借他的号召，我们就可以成为国家的主人翁。”说完，策马向前。但此时，封建主秘密集合，跟随国王的贵族在丝制官服内穿上铠甲，暗藏兵器。

见到国王，泰勒指着远处的起义者说： “尊敬的国王陛下，看到那边那些人吗？” 国王望着密密的人群点头说：“看到了。”

“他们都听我的指挥。您以为他们以及更多的在伦敦的人，会轻易离开这里吗？”

“我已经命令人抄写我的敕书了，你应该告诉你的人，让他们放心回家。”

说话间，泰勒见国王的一个卫士用轻蔑的眼光看着他，便命令道： “把那把剑递给我！” “这是国王的剑，你不配。你这个肯特郡的强盗！”卫士傲慢地说。 “什么？你竟敢小看我！我杀了你！”泰勒拔出腰间匕首。这时，国王

的卫士、贵族一涌而上，伦敦市长拔出剑，刺入泰勒腹部，泰勒倒地而死。泰勒被刺死后，国王亲自率领军队，到各郡、县、村、惩罚参加起义人，

一一收回他以前所签发的敕令。在肯特郡，国王特别绞死了七个农民以示惩戒。

瓦特·泰勒起义被镇压下去了，但起义者奋勇冲进伦敦塔的身影，却始终留在下层人们的脑海里，鼓励着他们失败了再斗争。泰勒名扬英国，统治者闻之，每每余悸难消。