达·伽马首航印度

1497 年夏天，从葡萄牙王宫传出消息：国王曼努埃尔一世将要派出一支

船队，前往东方的印度。船队司令是 20 多岁宫廷侍卫长官达·伽马。

葡萄牙位于欧洲伊比利亚半岛西部，又小又穷，但拥有优良的港口和发达的造船业。早在国王约翰一世时，葡萄牙就充分利用这些有利条件，开始向外发展。1415 年，在非洲西北角建立了第一个殖民据点。以后几十年里， 他们沿着西非海岸南下，占据沿途海岛，掠取金砂、奴隶和象牙。1488 年， 国王派迪亚士率领探险船队，沿着西非海岸向南航行，去寻找印度。迪亚士到达非洲南端的好望角，并且绕过好望角向东航行了 500 多里。可惜的是， 船员经过长期颠簸，不愿再往前航行了，迪亚士便返回里斯本。迪亚士虽然没有达到预期的目的，却发现了去印度的新途径。此后，葡萄牙积极为直航印度作准备。建造轻便牢固的新船，派人从地中海到埃及、埃塞俄比亚至印度调查东方的海路。

正当葡萄牙暗中准备时，传来了哥伦布发现新大陆的消息。西班牙的成功，刺激了曼努埃尔一世，他立即策划了这次前往印度的航行。

达·伽马的船队共有 4 艘船，7 月 8 日，船队从里斯本的雷斯特洛杨帆

启船，向佛得角群岛驶去。随行人员有 170 多人，达·伽马还带了 6 根石柱， 作为占有新土地的标志。这时候，航海技术已经比较进步，达·伽马决定不沿非洲海岸航行，而将船队驶向离海岸较远的海面，直奔好望角。

船到好望角，船员们欢呼雀跃：“到好望角了！”“要到印度了！”可是达·伽马没有像船员那样激动。好望角虽然给葡萄牙国王带来了好运气， 可它是谁也不敢惹的暴风雨之角。达·伽马望了望天空和翻滚的波浪，深深地吸了口气，明显感到海水的腥咸味，他果断下令让船队收拢。

船队正在集合，夹着暴雨的飓风呼啸而来，海面顿时掀起冲天巨浪， 100 多吨的船一会儿被汹涌的海水吞没，一会儿又被狂涛抛上半空。被暴雨打得全身湿透的水手们，紧紧抓住船上最牢固的部位，绝望地祈祷。好不容易熬过三天三夜，暴风雨才停止，船队绕过了好望角。两天后，到达莫塞尔湾， 在一个小岛上，达·伽马竖立了第一根石柱。

船队沿着东非海岸向北继续航行，到达莫桑比克境内的克马利内河口。达·伽马在河口附近又竖了一根石柱，并称这条河为“吉兆河”。1498 年 4月，船队在东非马林迪抛锚。达·伽马找到一个有经验的阿拉伯领航员，在他的带领下，船队横越茫茫的印度洋，5 月 20 日，到达印度南部卡利卡特。卡利卡特是那时远东与阿拉伯的贸易中心。宏伟的建筑，繁华的集市，

壮丽的异国风光，使这些冒险家们惊奇不已。刚一上岸，便有一群阿拉伯人围上来问话。

“我们要寻找基督徒和香料。”达·伽马回答他们。 “真奇怪！为什么西班牙国王、法兰西国王，还有威尼斯统领不派人来

呢？”

“我们葡萄牙国王不允许！”达·伽马毫不掩饰地说。

卡利卡特人用麦饼和蜜糖招待达·伽马。达·伽马请城里人到船上参观， 向他们表明贸易的想法。达·伽马知道这里盛产红宝石和祖母绿时，喜笑颜开，马上竖起了石柱。船队停泊了三个月，买了胡椒、咖喱、丁香、肉桂、红宝石和绿宝石，返航时，还带走了六个土著人。

1499 年 2 月，达·伽马在莫桑比克竖立了最后一根石柱。9 月，回到里斯本。这时，船队只剩下两艘船，44 个人。而运回的香料，获利达到航行成本的 60 倍。里斯本居民倾城而出，为达·伽马举行了隆重的凯旋仪式。国王看着满载而归的船只，高兴极了，大声说：

“葡萄牙也有了哥伦布！” “曼努埃尔也有了自己的印第安人！”

达·伽马此行对欧洲的震动，远远超过了哥伦布发现新大陆。他真正带回了东方的宝石和香料，带回了能够获得更大利润的希望。为此，葡萄牙国

王授予他贵族称号，后来又晋封他为维迪奎埃拉伯爵，赐予丰厚的年金和无数地产。达·伽马首航印度，为葡萄牙开创了一个殖民掠夺和向东方扩张的新时代。从此，葡萄牙掌握了东方的金钥匙，里斯本取代意大利的威尼斯、热那亚，成为欧洲最大的商业中心。