大地的儿子

在波兰的首都华沙，哥白厄的雕像耸立在国家科学院前面的广场上。哥白尼手持指南针和地球仪，端坐在正方形的石座上，头微微抬起，两眼注视着天空。石座侧面刻着：献给尼古拉·哥白尼——你的同胞们。早在 1830 年，波兰人民就捐款竖立了这座纪念像，波兰待人尤里安·乌尔辛·涅姆柴维基在揭幕仪式上深情赞叹：你曾以半个世纪的工夫凝视太阳，今天太阳终于把它仁慈的光芒倾注在你的身上⋯⋯

是啊！哥白尼研究浩瀚的星空，长达半个世纪。1491 年，18 岁的哥白尼进入克拉克夫大学学习。这所大学是当时欧洲闻名的文化中心，也是波兰文人主义思想的中心。学校十分重视数学和天文学，求学期间，哥白尼对天文学产生了极大兴趣，开始研究托勒密的天体学说。

托勒密是 2 世纪古希腊著名的天文学家，他认为地球处于宇宙的中心， 日月星辰都绕着它运动。这种理论刚好符合罗马教廷的说教，梵蒂冈位于世界中心，是上帝在尘世的代表居住的地方，万物都应朝向它。因此，托勒密的“地球中心说”得到教廷的支持，被奉为经典，统治欧洲 1000 多年。

哥白尼认真研读托勒密的著作，发现了托勒密在科学方法和错误结论之间的矛盾。他认为天文学的发展，不应当停留在修补托勒密的理论上，而应该建立发现宇宙结构的新学说。为此，1496 年，哥白尼到意大利学习，不辞辛苦地重读古希腊哲学家、天文学家的著作，力图从中汲取科学营养。在意大利，他进行了一次月食观测，结果证明，月食并不是像托勒密所说的那样， 是月球体积的缩小。哥白尼对自己的发现欣喜若狂，托勒密的地心学说终于被打开了缺口。

1506 年，哥白尼回到了阔别六年的祖国。在濒临波罗的海的弗隆堡，他买下城堡西北的一座箭楼，建立了一座小小的天文台。从那时起，他坚持不懈地逐日观察天体，记录了大量数据，并对收集的各种资料进行整理，耐心地反复演算、分析，开始撰写他的不朽著作《天体运动》。

《天体运动》是一部长达六卷的巨著。全面、系统地阐述了哥白尼“太阳中心说”理论。为了说明地球是围绕太阳运转，哥白尼花费了大量笔墨。

他说：我们是从地球上看天体的运转，如果我们设想地理也有某种运动，那么在外界天体上也会出现这种支持只是看起来沿着相反的方向运动罢了。就像运船一样，当船平静地向前移动时，两岸的景物都向后移，其实是船在运转。由此，哥白尼大胆地提出他的发现：太阳是宇宙的中心，地球和太阳系其它行星一道按各自的轨道绕太阳运转。人们看到太阳自东向西移动，其实是地球自转的缘故。月亮是地球的唯一伴侣，只有它绕地球旋转。这就是哥白尼的“太阳中心说”。

“太阳中心说”理论科学地说明了天体运动的规律，推翻了托勒密的“地球中心说”，实际上也沉重打击了宗教神学统治。教会知道，“太阳中心说” 的胜利，意味着他们的精神支柱——地心说的破产及他们所维护的神学殿堂的倒塌。因此，开始对哥白尼进行攻击和迫害。教皇克莱门特二世千方百计想控制哥白尼的手稿。教会不仅迫害哥白尼本人，还加害于他的亲朋好友。

但是，真理是无法抗拒的，《天体运行》几经周折，终于在 1543 年得以

公开出版。这时，哥白尼已经 70 高龄，卧床不起了。教会无耻地删掉了哥白尼所作的序言，代之一个伪造的序言，这个序言说书中所提出的，并不是什么真理，只不过是一种假设、臆断。对书的内容，还作了删节。此时此刻， 病魔纠缠得哥白尼已经无力反驳这种粗暴、卑鄙的歪曲和篡改了。并且在有幸见到刚出版的《天体运行》后就与世长辞了。

“太阳中心说”的问世，宣告了科学对神学的独立，引发了天文学以及整个自然科学的巨大革命，人类的宇宙观开始发生根本变化。这是哥白尼对整个人类的贡献，波兰人民为拥有哥白尼而感到光荣和骄傲，亲切地称他为大地的儿子。