来自下水道的电

曾经有人见过一个“巨蛋”，煞是宏伟，人站在底下，显得何等渺小。这种高达 30 米的“巨蛋”是竖立在日本著名的横滨跨海大桥附近的污泥消化槽，归属横滨市下水道局所管辖。

横滨市有 11 处下水道污水处理场，这些处理污水的机构每天日以继夜地处理着下水道中流来的种种生活污水，将其中的污泥分离出来。这些污泥都将经过埋在地下的输送管道分别送到南北两座污泥处理中心。“巨蛋”是北部处理中心的消化槽之一，那儿，这种巨型污泥消化槽共有 12 座，排在一起， 蔚为壮观。

污泥如何发电？原来，在消化槽内，细菌将污泥中的有机物质分解后， 就产生沼气，而沼气就成了发电的燃料。

污泥发电能力至今还较弱，远比不上石油。横滨的“巨蛋”污泥发电场目前每天发出的电力约 4 万千瓦，供污泥处理中心使用。另外，产出沼气后的污泥，经过干燥处理后可制成肥料；经过脱水、焚烧后，烧出的灰可以制瓦，也可以制瓶。

澳大利亚墨尔本的一座城市污水净化站，对下水道中的污水进行了生物净化：在巨大的水池中利用微生物对污水进行分解。在净化过程中，会释放出可燃气体——甲烷，这些气体原来都发散到空气中污染环境。现在科学家用聚乙烯膜覆盖在污水处理池上，可燃烧气体在膜下积聚后，沿管道送到发电装置进行纯化，燃烧发电。

拉丁美洲地区城市下水道污水沼气的开发工作也已取得很大成绩，目前该地区工业和城市污水处理中心年产沼气 1.257 亿立方米，如果用这些沼气发电，发出的电能相当于燃烧 10.78 万吨石油发出的电能。例如，1990 年建成的哥伦比亚布卡拉曼加两座总容积为 6600 立方米的发酵罐，已启动运行发电，服务至今。