谁最早利用火

其实，为人类取来火种的既不是普罗米修斯，也不是燧人氏，而正是人类自己。

在亚洲，使用火的历史可追溯到 170 万年以前，元谋人生活的年代。元谋是我国云南省的一个县。1965 年 5 月，我国考古工作者在那儿发现了早期猿人化石，“元谋人”因此得名。考古学家在元谋人遗址的地层中发现了大量的炭屑，这些炭屑大多掺杂在粘土和粉砂质粘土中。据古生物学家贾兰坡先生描述，元谋人并非是初学的用火者，他们很可能已经懂得如何造火和保存火种。

元谋位于北纬 25°以南的亚热带区域，远在第四纪初（距今约 200 万年），该地区的中西部是很大的湖泊。典型的亚热带大陆性气候孕育了这里繁茂的森林丛地。在森林中生活着许多热带动物，同时也生活着用火的元谋人。从当时地理环境来看，元谋地区缺少一个长期发生自然火的条件。既然缺少这个条件，那么，作为古人类初始阶段的元谋人，是怎样学会用火的呢？ 对此，人们普遍感到困惑。从种种迹象看，元谋人很可能是一支更早的学会用火的祖先所延续下来的后裔。

在欧洲，最古老的用火遗址的年代距今 100 万年。遗址是法国东南部马赛附近的一个叫埃斯卡尔的山洞，洞里有木炭，烧石和灰烬，地面上还有五处直径 90 厘米的红烧土。

在非洲，虽然有大量的古人类化石，但较少发现有早期的用火证据。已知的几处用火遗址时间上都比亚洲的晚。值得注意的是，在那里有着长期发生自然火的特殊环境，这就为非洲可能是人类用火的发源地提供了证据。