甲醇新传

酒精的化学名是乙醇，与乙醇类似的有机化合物是甲醇，俗称木醇，它也是一种很好的燃料。但甲醇从哪里来？甲醇同样可以来自纤维素。用甲醇作燃料确实具有很多的优点：效率高，排放污染物氧化氮和一氧化碳少。例如，汽车用甲醇作燃料，发动机输出功率比汽油高 17％左右，而排出的氮化物则减少一半，排出的一氧化碳仅为汽油的 12％。如果汽车有害物质排放量

大量减少的话，仅美国每年就可节省治理污染费数百亿美元。

目前，在美国的纽约、华盛顿、洛杉矶和费城等一些大城市里，人们雄心勃勃地打算，要在 1996 年至 2000 年间将这些城市使用的燃料全部由汽油

改为甲醇。仅 1997 年，美国全国要生产使用甲醇燃料的汽车 100 万辆。

用甲醇来发电，是甲醇作为能源的另一个用途。用甲醇如何发电呢？日本专家的做法是：先将甲醇加热使其气化，再让甲醇气体和水蒸气发生反应产生氢气，然后用氢作为燃料，在燃烧室内燃烧产生燃气，用以驱动燃气轮机带动发电机组发电。

虽然，目前用甲醇发电成本略高于石油，但随着大面积种植光合作用效率很高的植物以后，甲醇的成本会有所下降。另外，由于提取甲醇的植物可以大面积种植再生，绝不会面临枯竭的威胁，所以在资源方面是不用担心的。由于甲醇在常温下呈液态，贮存和运输都很方便。因此，专家们认为，21 世纪初，甲醇很有希望成为用以发电的常规燃料。