路灯亮了

时间过去了 12 年，1896 年夏天的一个傍晚，在英国埃克斯特市，市民们扶老携幼地赶到一条小街上去看热闹。摆在人们面前的是一个大粪坑，上面用木板密密封住，木板中间引出一根管子，接在原来的煤气管道上。晚上7 时半，奇迹发生了，这种从粪坑里引出来的气体，把街灯点燃了，而且灯的亮度绝不比用煤气差。顿时，人们掌声雷动，巴斯德的设想成了现实，一切谣言均不攻自破。

这种可以代替煤气点燃街灯的气体就是沼气，一种首先在沼泽地里发现的气体。有人收集了沼泽地冒出的一个个气泡，并发现了这是一种可燃的气体，于是，“沼气”，“沼气”便被叫开了。沼气的产生实质上是微生物作用的结果。沼气中的主要成分是甲烷，含 55％～77％；其次是二氧化碳，还有一些其他气体。甲烷热值比较高，燃烧 1 立方米沼气可产生 39.15 兆焦的热量。沼气中的甲烷含量超过 50％时就可以燃烧。甲烷在完全燃烧时，发出蓝色的火焰，并放出大量的热。

巴斯德教授是在看到他的学生们研究粪便肥效时收集的沼气以后，才以科学家特有的敏感，提出沼气是一种可供利用的能源，并付诸实验的。