三、湖泊的贫乏性

南美洲大的湖群和大湖很少，这在世界各大洲中也具有独特意义。南美洲唯一堪称得上湖群的是在 40°S 以南的安第斯山区，但该湖群比之北美洲北部和欧洲北部湖区，也相形见拙。全洲只有 3 个面积在 8000km2 以上的湖泊：玻利维亚高原上的的的喀喀湖（8330km2 ），西北沿海的马拉开波湖

（14000km2）和东南沿海的帕托斯湖（10140km2）。

大湖群和大湖的出现，往往与构造地形等因素，特别与第四纪冰川的作用密切联系的。南美洲第四纪冰川的厚度较小，一般为高山冰川的延续，同时大陆面积又在中高纬度大大减小，根本不具备产生大湖或大湖群的空间。南美洲湖泊的成因类型及其分布大致如下。构造湖主要分布在安第斯山

山间高原地区，其中最突出的便是的的喀喀湖，它位于东科迪勒拉山麓的一个构造盆地内，湖面海拔高度达 3812m，最大深度 304m，湖水来源主要依靠高山融雪，它的东南有一出口，通连波波湖。南美洲最大的湖马拉开波湖是个断层湖，湖盆与委内瑞拉湾相通，但因口道狭窄，湖内不断受河水冲淡， 所以湖水含盐度并不大。40°S 以南安第斯山的小湖群，均系冰川成因。大陆东南部沿海地带的帕托斯湖、米林湖等，是因沙洲发育，阻蓄水流而成的潟湖。此外，大河河谷低地，尤其是亚马孙河两岸河漫滩地带，多牛轭湖；

内流区域多盐湖和盐沼；在安第斯山的火山带，还有火口湖和熔岩堰塞湖。