恩加诺角海空战

就在栗田舰队狠命追杀美军护航航空母舰的时候，在吕宋岛东北端恩加诺角以东大约 200 海里海面上，哈尔西正与小泽短兵相接。鏖战正急。

小泽治三郎扮演的角色是痛苦的。他的舰队不过是个“泥足巨人”，虽有“瑞鹤”号大型航空母舰、“瑞凤”、“千岁”、“千代田”号轻型航空母舰，以及由战列舰改装成航空母舰的“伊势”号和“日向”号，但是舰载钒却少得可怜，只有 116 架，小泽的唯一任务是将哈尔西诱出圣贝纳迪诺海峡，为栗田和西村舰队冲入莱特湾创造良机。从这点说来，他圆满完成了任务。

哈尔西被小泽诱出后，即跟在后面追杀不舍。25 日清晨，3 架美军侦察机终于发现了目标。8 时 15 分，哈尔西派出 180 架俯冲轰炸机、战斗机和鱼

雷轰炸机组成第 1 攻击波次，飞临小泽舰队上空，顺着刺眼的阳光咆哮而下，冲破日舰高射火力网，进行猛烈的攻击。

小泽早料到会遭敌空袭，他既然当诱饵，就有被对方吃掉的可能，析以为了保存数量不多的舰载机，他早把它们打发到菲律宾与基地航空部队会合去了。这样一来，他的航空母舰失去空中掩护。成了美机的活靶子。

时 20 分，昔日参加偷袭珍珠港的 6 艘航空母舰中唯一的幸存者“瑞鹤”

号，连中数颗炸弹与鱼雷，舰甲板火焰腾腾，浓烟遮日，舰体向右倾斜。
时 30 分，第 2 攻击波次又至，36

架美机穿过密集的高射炮人，一齐向“千代田”号扑去，一颗颗炸弹沿着甲板爆炸，舰身燃起烈火，舰体倾斜，丧失了航行能力。与此同时，“千岁”号被炸伤后成了美战列舰的靶子。美舰一阵急促射击便将其击沉。日“秋月”号驱逐舰也被击沉。

13 时许，第 3 攻击波美机集中攻击“瑞鹤”号，美军飞行员怀着誓报珍

珠港之仇的心情，将 3 枚鱼雷送上该舰，使其瘫痪，于 14 时 30 分沉没。小泽转移到“大淀”号巡洋舰上继续指挥。

这天午后，哈尔西又发动 3 个波次的攻击，将“千代田”、“多摩”、

“初月”、“瑞凤”号日舰击沉。到 17 时，小泽手中可掌握的兵力只有“大淀”、“日向”、“伊势”、“若月”、“霜月”等几艘军舰。他率领这一点点兵力继续与美航母编队周旋。虽然他知道自己成功地诱出了敌人，却没有一点胜利的喜悦，相反心情却充满了悲凉。

不过，侥幸的是，由于哈尔西接到尼米兹的电报，带走强大的第 34 特混舰队去支援莱特湾，致使小泽免遭全部被歼的厄运。

23 时 45 分，他终于率残舰虎口余生，退出了战斗。

他的“诱饵”虽然被美军吃了一大半，但是却完全吸引住美军航母舰队的全部主力，达到了作战目的，给栗田舰队创造了绝好机会。遗憾的是，栗田却没有珍惜小泽所付出的代价。

栗田下令北进，舰队全速驶往圣贝纳迪诺海峡途中屡遭美军飞机打击， “大和”号舰多处中弹，庆幸的是未伤要害。

19 时 25 分，日本大本营和联合舰队电令栗田：“今夜若有良机，可进行夜战。”

但是，栗田无心恋战，全速撤退，于 21 时 30 分到达圣贝纳迪诺海峡入口，穿过该海峡全速向西奔逃。

3 小时后，哈尔西急匆匆地赶到圣贝纳迪诺海峡，闻报栗田已溜走，十分恼怒。愤怒之余，他向栗田退却方向派出大批舰载机进行追杀，其他舰只则在莱特湾附近海域寻歼掉队或受伤的日舰。正在这时，掉队的日军“朝野” 号驱逐舰赶来企图驶过海峡，被哈尔西一阵暴风雨般的舰炮打得粉身碎骨，成了栗田的替死鬼。

23 日上午，美机追上栗田舰队，狠狠轰炸一番，将“大和”号再次击伤，

方才离去。不久，双方距离逐渐增大，至此，历时 4 天的莱特湾大海战宣告结束。

莱特湾大海战是世界海军吏上最大的一次大战，它创造了几项世界纪录：

海域广——东西 600 海里，南北 2000 海里；

时间长——从 10 月 23 日至 26 日，实战时间为 4 天。

规模大——双方总计参加作战舰船达 293 艘，作战飞机 1996 架。

战场多——全战役由巴拉望岛海域潜艇偷袭战、锡布延海海战、菲律宾东部海域海空战、苏里高海峡夜战、萨马岛海战、恩加诺角海空战组成，各个海战既是独立的，又相互联系。

损失大——日军被击沉 4 艘航空母舰、3 艘战列舰、6 艘重巡洋舰、4 艘轻巡洋舰、11 艘驱逐舰、6 艘潜艇，损失飞机约 400 架，伤亡官兵 7400 人；美军被击沉 1 艘轻型航空母舰、2 艘护航航空母舰、2 艘巡洋舰和 2 艘驱逐舰。损失飞机 100 架，伤亡官兵 2800 人。

在这次史无前例的大海战中，日本海军不仅没有达到作战目的，反而丧失了大部分兵力，菲律宾海域的制海权和制空权完全被美军所掌握，从而为美军占据战略要地菲律宾奠定了基础。日本大本营惊呼道：

这次海军买力的急剧下降，不仅对于莱特战役，而且给敌我的整个战局带来了很大影响。东、南两中国海自不待言，不久连日本本上四周的海面也不得不听任敌军猖狂活动了。