将强兵广

1943 年春天。

自从海军作战部长欧内斯特·金海军上将决定调整太平洋战场海军作战力量后，美军中太平洋战区司令切斯特·尼米兹海军上将一直在考虑第 50 特混舰队司令的合适人选。

了解内情的美国海军军官都知道这支舰队的重要性：它是一支活动范围极广，打击力量极强的海上攻击舰队。这支舰队的司令拥有巨大的权力，因此这是一个所有雄心勃勃的海军军官都在梦寐以求的职位。许多海军航空兵军官认为，舰队司令的职务一定会落在他们中间的某一位身上，因为这支舰队主要靠增加航空母舰来加强实力，怎么会让一个不熟悉海军航空兵的人担当此任呢？

然而，尼米兹经过认真考虑，却选中了不是海军航空兵出身的雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将出任这支舰队的司令。这一决定不仅使那些海军航空兵军官吃惊，就连斯普鲁恩斯本人也未料到。

斯普鲁恩斯 1886 年 7 月 3 日出生于巴尔的摩一个富有的家庭，祖辈与大海本来无缘，要不是家庭破产，他很可能不会报考可免费上学的安纳波利斯海军学院。从海军学院毕业后，他先后担任过驱逐舰长、海军工程电力科长、助理参谋长、战列舰长等职。斯普鲁恩斯性格内向，沉默寡言，但是他头脑冷静，思维填密，判断准确，工作认真，被同事们称为“机器人”，并逐渐引起已米兹的注意。中途岛战役前夕，第 16 特混舰队司令威廉·哈尔西海军中将因病住院，推荐斯普鲁恩斯代他指挥作战。他果然出手不凡，第一次指挥航空母舰作战就取得了中途岛海战大捷，从此声誉鹊起。但是，在中途岛之战中，斯普鲁恩斯只是一个客串演员，尼米兹从一开始就告诉他指挥特混舰队是临时性的，打完这一仗后，他将去担任尼米兹的参谋长。斯普鲁恩斯对此不太满意，后来他曾谈到当时的心情：“在我一生中，此前已经两次担任过参谋工作。在这次大海战刚刚开始的时候又要到岸上去工作，我是不大高兴。”不过，他还是抑制住自己的失望情绪，圆满完成了自己承担的任务。

顾全大局，服从命令，恰恰在这点上，斯普鲁恩斯给尼米兹留下了深刻印象。因此，尼米兹考虑把整个太平洋舰队的核心力量交给他指挥。

从感情上讲，尼米兹舍不得斯普鲁恩斯这个参谋长。两个人性格相近。配合默契，尼米兹把自己想象力建筑在斯普鲁恩斯工程师般严谨细致的基础上，从而使太平洋舰队增添了虎虎生气。在作出最终决定的前一天早晨，尼米兹仍犹豫不决。他在从宿舍去办公室的路上对斯普鲁恩斯说：“第 50 特混舰队高级指挥官将有一些变动，我很想让你去。但可惜的是，我更需要你留在这里。”

斯普鲁恩斯镇静地回答：“是啊，战争是件大事，我个人希望再同日本人打一仗，但你需要我留在这里，我也得服从。”

尼米兹思忖再三，还是认为斯普鲁恩斯是最佳人选。虽然他不是航母军官出身，但是作为高级军官，斯普鲁恩斯具有非常渊博的理论知识。斯普鲁

恩斯不仅具有意志坚定、作风顽强、诚恳正直、头脑清醒、洞悉全局等一个高级军官必须具备的基本素质，而且中途岛一役证明，他还能在战斗中身先士卒，掌握有关战场情况的大量资料和数据，果断定下决心；他在绝境中能采取果断行动避免失败；遇到危机镇定自若，给官兵以自信的力量。

次日，在他们又从宿舍走向办公室的路上，尼米兹告诉他：“我对这个问题考虑了一夜，斯普鲁恩斯，你真走运，我最后还是决定让你担任第 50 特混舰队司令。”

后来的战争实践证明，尼米兹选中的斯普鲁恩斯是美国海军中第一流的战略家和指挥官！

4 月 8 日，尼米兹正式将这一决定电告海军作战部长金上将：“鉴于第

50 特混舰队已经得到加强，我倾向于任命我的参谋长雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将担任特混舰队司令，并建议晋升其为海军中将。”

美国参谋长联席会议报请武装部队总司令罗斯福总统很快批准了这一任命。

尼米兹对斯普鲁恩斯寄予厚望，让他从太平洋舰队中任选人才。

第 50 特混舰队编有航空母舰舰队、两栖作战舰队和两栖作战部队，这几支部队的司令位置的吸引力决不亚于该舰队司令的职位。毫无疑问，航母舰队司令要由会驾飞机的人担任，两栖作战舰队司令和两栖作战部队司令则应由两栖作战专家担任。斯普鲁恩斯很快把人选报上来，他挑选凯里·恃纳为两栖作战舰队司令，霍兰·史密斯为两栖作战部队司令。

凯里·特纳海军少将是美军中有名的“两栖战之王”，他比斯普鲁恩斯年长一岁，俩人曾在海军参谋部共事 3 年。特纳天资聪颖，精力充沛，极富想象力，给斯普鲁恩斯留下了深刻印象。他思想奇特，善于采用新思想、新战术和新装备、把作战当成一种艺术，精雕细刻，追求完美。但是他性情古怪、脾气暴躁、咄咄逼人，为下属所畏，所以有“怪物”之称。

海军陆战队的霍兰·史密斯与特纳一样，也是两栖作战专家，他不仅指挥过太平洋和大西洋舰队的两栖部队，而且还成功地组织了两个师的陆军部队登陆作战的训练。他与特纳的性情相似，绝不容忍工作拖拉的作风和笨拙无能的人。他外表温文尔雅，但隐藏在铁框眼镜深处的那双眼睛却绝无幽默的痕迹，尤其在战场上，他对部下的要求极为严格，态度严厉，因而被人取了一个“咆哮的疯子”的绰号。斯普鲁恩斯是在不久前加利福尼亚州西南部的圣迭戈港视察时认识这个“怪杰”的，他对史密斯在两栖作战方面的丰富知识和高超的指挥能力颇为赞赏，所以这次让史密斯担任两栖作战部队司令。

斯普鲁恩斯对航母军官不大了解，因此尼米兹推荐查尔斯·波纳尔海军少将担任了航母舰队司令。

尼米兹神情庄重地把第 50 特混舰队兵力兵器实力表递给新任司令：“看看吧，检阅一下你的这支美国海军中最庞大的舰队。”

一连串的数字赫然跳人斯普鲁恩斯的眼帘： 快速航空母舰：6 艘

护航航空母舰：8 艘轻型航空母舰：5 艘战列舰：12 艘

巡洋舰：14 艘

驱逐舰：56 艘

其他舰船：100 艘

斯普鲁恩斯麾下的这支舰队实力雄厚，它实际上囊括了除哈尔西的第 3

舰队、弗兰克·弗菜彻海军少将的第 9 舰队以及麦克阿瑟指挥的第 7 舰队以外的太平洋战场上的所有海军舰船。当时，他还不知道，他就要率领这支舰队去完成中太平洋方向的反攻作战。