纸的起源

纸的发明，在人类历史上所起的作用是无论如何强调也不会过份的。这是因为，人类文化的发达，全靠世代流传和不断积累，而传播和积累都离不开纸。

纸是中国四大发明之一，最早的纸并不是人们有意研制成功的，而是对生产中的副产品加以利用和改进的结果。中国很早就开始用蚕茧制成丝绵。人们先把蚕茧煮后铺在席上，再把席浸在水里，捣烂蚕茧制丝绵。丝绵取下以后，席上还留下一层薄薄的丝纤维，晒干后就成为纸，

西汉时已经有了这种絮纸，它很薄，不适宜书写，产量也很少，不能取代木简。1957 年中国曾发现了公元前一世纪前后的西汉灞桥纸，这种纸用大麻纤维制成，比较粗糙。当时技术传播缓慢，它可能没有广泛生产和使用。公元 105 年，蔡伦把造纸技术改进和提高了。蔡伦，字敬仲，桂阳（今

湖南来阳）人，是汉和帝时的太监，曾负责监制御用器物。他总结了西汉以来造纸的经验，进行了大胆的试验和革新。在原料上，除用破布、旧针网等废旧麻类材料外，同时还采用了树皮，从而开拓了一个崭新的原料领域在技术工艺上，除淘洗、碎切、泡沤原料之外，还开始用石灰进行碱液烹煮。这是一项重要的工艺革新，既加快了纤维的离解速度，又使植物纤维分解得更细更散，大大提高了生产效率和纸张的质量。蔡伦把这批纸献给朝廷，大受皇帝赞赏。从此，造纸技术在全国推广起来。

造纸技术先传到朝鲜和越南，7 世纪又从朝鲜传入日本，8 世纪中叶才从

中亚传到阿拉伯。阿拉伯人在撒马尔汁等地建立的第一批造纸工场，它的造纸技术是由我国造纸工人亲自传授的。从公元 751 年起，阿拉伯人垄断欧洲

的纸市场有 400 多年。公元 1150 年阿拉伯人征服西班牙，在那里开设了纸厂，

直到公元 1212 年罗马教廷征服了伊斯兰教统治下的西班牙，造纸厂才在欧洲迅速发展起来。

在中国造纸技术传入欧洲以前，欧洲是用羊皮和埃及出产的草纸做书写材料的。