动力飞行的先驱

风筝和滑翔机出现后，人们就开始思索这样一个问题：动力牵引可以使滑翔机上天，如果在滑翔机上安上发动机，不就成了飞机了吗！的确，动力飞行的先驱们是这样想的。

1842 年，英国的亨森和斯特林费洛就设想把蒸汽机用到飞机上，并设计出了“空中蒸汽客车”草图。1848 年，斯特林费洛还制出了一种像蝙蝠的模型飞机，上面装了一台 4 公斤重的发动机，驱动两个螺旋桨，竟飞 336 公里。

1882 年，俄国海军军官莫扎伊斯基制造了拉杆式单翼机，机身里装了两台蒸汽机，带动三个螺旋桨。据说，这架飞机在试飞前时曾飞离过地面，可惜折断了一只机翼，被迫中途废止。这架飞机如今还陈列在莫斯科航空博物馆里。

紧接着又有一个人也研究和制造了飞机。他就是研究蒸汽机的法国人阿代尔。他从 1886 年到 1890 年，曾先后制造过 4 架飞机。飞机的机翼为蝙蝠

形。第一架飞机翼展为 14 米，上面装了两台 1471 瓦的蒸汽发动机。但这 4 架飞机没有一架能够飞起来，只是在地上跳跃。因为机翼照搬鸟翼的形状， 空气动力性能不好。

英国发明家马克西姆在研制蒸汽飞机方面，取得了更大的进步。他于1893 年设计制造了一架大飞机，这架飞机的机翼展有 31.7 米，机翼宽 1.2

米，全飞机身长 44 米。飞机上装有一台 220 千瓦的蒸汽发动机，带动两个直

径为 3 米的螺旋桨。这架飞机总重量达到了 2268 公斤，比以前的任何一架飞机都大。不料他的运气不佳，费了很大气力制作的大飞机，在试飞时却不顺利，沿本轨起飞时，还未飞起来就失事了。后来，他再也没有继续试飞。

美国人兰利也是动力飞行的先驱之一。他曾制造过两架蒸汽模型飞机。1896 年到 1901 年，兰利是美国斯密森研究院的院长。1901 年，他的模型飞

机试飞。结果成功地飞行了 1 分钟左右，飞行距离大约 140 米左右。后来， 美国政府提供了 5 万美元的研制经费，叫他研究载人飞机。1903 年，他终于制造出了一架“航空站号”飞机。与前人不同的是，飞机上安装的不是蒸汽机，而是汽油内燃机，功率为 3.8 千瓦。可惜的是这架飞机虽然两次试飞， 最终仍以失败而告终。这两次试飞，都是在波尔马克间进行的。每次试飞都是刚离开起飞装置后，坠入水中，最后也不了了之。

先驱们失败了，而美国俄亥俄州的威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟俩经过反复试验，最终取得了成功。

1903 年 12 月 14 日，他的第一次试飞，没有成功，飞机也受了损伤。1903

年 12 月 17 日，新的试飞开始。上午 10 时 35 分，奥维尔登上了飞机，他开

动机器、滑行、加大马力，飞机一下子升起来了。第一次飞行 12 秒，飞行距

离 30 米。第二次⋯⋯第三次。第四次飞行 59 秒，飞行距离 255 米。4 次飞

行共 97 秒，总距离 441 米。可别小看这短短的时间和短短的距离，这可是人类第一次乘飞机飞行。它代表着飞行时代的到来。