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动植物分类与《尔雅注》

提起《尔雅》，人们都说它是中国古代最早的一部解释词语的著作。其实不然，它同时也是最早的一部动植物分类的工具书。《尔雅》的作者当是动植物分类图示法的首创者。自从《尔雅》这部著作问世后，人们对动植物研究时，都把这部书当作必读的教科书。历史上曾记载过这样一件轶事：

东汉初年的一天，光武帝在灵台大宴群臣。一人上前启奏光武帝：“陛下圣德无边，天下生灵皆受陛下的恩德。现有一异鼠非同寻常，请陛下观赏。” 说着，便把异鼠献给了皇帝。

光武帝一看那“异鼠”，十分高兴。只见它有拳头大小，身上绒毛黑光

油亮，又有豹斑花纹作为点缀，两只小眼睛滴溜溜地转。赏毕，回头问献鼠之人：“你知道它叫什么鼠吗？”

献鼠人答不知。又问在场的大臣：“其他人有人知道吗？” 在场的大臣都愣住了，他们面面相觑，不知如何是好。

这时就见终军官窦攸起身答道：“这是鳣鼠，《尔雅》一书有记载。” 光武帝半信半疑，心想名流学者都答不上，你怎么张口就来。于是命人

去查看，验证一下是否有此说法。过了一会，秘书官启奏： “窦终军所言不差，《尔雅》确有记载，请龙目御览。”

光武帝一听非常高兴，立赐窦攸帛百匹，对指示五公大臣们说：“今后， 你们要好好向窦终军学习《尔雅》，别一问三不知。”

可见，当时人们已把《尔雅》当作了识别动植物的必读书。

由于《尔雅》成书较早，在相传过程中，部分文字脱落，甚至写了错字、别字，再加上文字古朴，后人更难以理解。为此，出现了一批为《尔雅》作注的人，其中有名的是晋代的郭璞，他的注释广征博引。他通过把自己在实践中获得的知识与《尔雅》中的内容融汇在一起，对动植物的通名、别名进行了详尽的注解，并对多种动植物的形态与生态特征作了形象生动的描绘， 丰富了《尔雅》的内容，推动了生物学的发展。

例如，《尔雅·释鱼》在讲鲟黄鱼时，仅记名为“鳣”，注有其他解释。

但鼻子短，口在颌下，体有斜形甲，没有鳞，同为黄颜色。大的鳣鱼能有二三丈长，现在江东人称它为黄鱼。”

又如，“鼯鼠”在《尔雅·释鸟》仅记其别名是“夷由”，郭璞则注释成：“鼯鼠，形似蝙蝠，肉翅。翅、尾、项、胁部等处的毛为紫红色，背上的毛为青灰色，腹下的毛为黄色。它的嘴边颌下杂缀着白色。脚短爪长，尾巴长三尺左右。会飞而且能喂养小鼯鼠。飞翔时，能从高处往下滑翔，但却不能从下往上起飞。”

再如，“柱天”在《尔雅·释草》也只记了别名为“摇车”，并未加以说明。郭璞详解为：“蔓生，细叶，紫花，可食用。现俗称翘摇车。”郭璞的这些描述，虽然还不够精细，但却大大发展了《尔雅》的分类描述，并为后来的动植物分类研究奠定了良好的基础。不仅如此，他对生物学的重大贡献更在于他创造了动植物分类研究的图示法，为后人深入研究动植物提供了新的途径。

郭璞是一位博学多才的人，在许多方面都有建树。当时他在人们的心目中有很高的地位。而当时的地位绝不是凭空得来的。他一生写了许多优美的文学作品，注释了大量的古籍。他所注释的古籍，除《尔雅》外，还有《山海经》《穆天子传》《楚辞》《三苍》和《方言》等，为后人留下了丰富的科技文化遗产。尤其是对《尔雅》的注释，使《尔雅》所包含的分类思想不仅得以保存，还使得原来难读的《尔雅》，变得易读且能够利用。著名的《证类本草》，就大量吸收了郭璞注释的《尔雅》的许多成果。而《证类本草》正是明代医学家李时珍写作的《本草纲目》的蓝本。由此可见，郭璞在人们心目中的地位是靠自己在多方面的突出贡献而赢得的。