地震仪的发明

世界上第一架地震仪是由中国东汉时期的张衡发明的。张衡，字子平， 河南南阳人，著有《浑天仪图注》。他倡导浑天说，认为大地是个圆球，浑

圆的天体并不是宇宙的边界，“宇之表无极，宙之端无穷”，从而表达了宇宙无限的观念。

张衡担任太史令（掌管天文的官员）先后达 14 年之久，所以他在天文学方面的贡献最为突出。他还研究过地理学，曾绘制了一幅地形图流传了好几百年。他是当时有名的文学家，有不少文学著作，在东汉文学史上有一定的地位。他还是个画家，曾被人列为东汉六大名画家之一。

在张衡生活的那个时代，地震屡屡发生，于是对地震的研究成了他十分关切的研究课题。

基于对地震方向性的认识，特别是从当时建筑中有一种所谓“都柱”（即宫室中间设柱）的启示，张衡于公元 132 年首创了世界上第一架地震仪—— 地动仪。

这个地动仪“以精铜制成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒樽”，里面有精巧的结构，主要是中间的“都柱”（相当于一种倒立型的震摆）和它周围的八组机械装置。樽外相应地设置 8 条口含小铜珠的龙，每个龙头下面都有一只蟾蜍张口向上。一旦发生较强的地震，“都柱”因震动失去平衡而触动某条龙，龙张口，珠落于蜍口中，观测者便可知道地震发生的时间和方向。据记载，地动仪成功地记录了公元 139 年在甘肃发生的一次强烈的地

震，证明了张衡所制仪器的准确性和可靠性。