老鹰与滑翔机

1600 多年前，我国晋代有一个炼丹家，名叫葛洪。一天他与徒弟上山采药。休息时，见一老鹰张翅在天上打旋，而且越旋越高。徒弟奇怪地问师傅： “为什么老鹰不搧动翅膀时，也能往上飞呢？”葛洪回答：“这是因为老鹰受到罡气支持的缘故。”罡气，就是指上升的气流。老鹰不搧动翅膀的飞行就是一种滑翔飞行。由此可以断言，葛洪是最早解释滑翔这种无动力飞行秘密的人。

既然老鹰不搧翅膀可以滑翔，人就不可以吗？有了这样的想法，人们也开始学起老鹰，制造起滑翔机来。

世界第一架载人的滑翔机，是由英国人凯莱设计和制造的。1804 年，他设计出了一种鸟形滑翔机。它有一个带固定翼的机身，主机身下还装了一个类似起落架的升降器，主机身后有一个类似鸟尾的尾舵。1849 年，他制造了一架巨型的滑翔机。他让一个小孩坐在升降器里，滑翔机从一座山坡上滑下来。滑翔机在上升气流的帮助下，慢慢地飘行在空中，一直飞行了好几米。这短短的几米，是人类第一次乘滑翔机飞行。1853 年，凯莱已 80 高龄，可他仍矢志不移，又制造了一架新的滑翔机，一名车夫乘坐这架滑翔机飞越了山谷。凯莱的滑翔机，至今仍陈列在澳大利亚的一个博物馆。

与此同时，法国海员路勃也制成了一种可以载人的信天翁形滑翔机；英国的维纳姆也制出了多层叠翼滑翔机。

早期为滑翔事业作出巨大贡献的，还有德国的李林塔尔兄弟。兄弟俩从小就热爱飞行，后考入柏林技术学院，并且制作了飞机模型。哥哥奥图·李林塔尔甚至用自制翅膀绑在身上练习滑翔飞行。因他做的翅膀像蝙蝠翼，所以有人叫他“蝙蝠飞行家”。1891 年，他用柳木制作了第一架滑翔机，翼展23 英尺，重仅 18 公斤。1896 年 8 月 9 日，为了用动力飞行作准备，奥图·李林塔尔决定再一次进行单翼滑翔和飞行试验。可惜，在飞行中遇到地面强阵风，他失去了控制，从 30 英尺的高空掉下，英勇牺牲。临死前，他对弟弟古斯塔夫·李林塔尔说了一句话：“总要有人牺牲的⋯⋯”真是感人至深。他虽然牺牲了，但他的飞行经验为莱特兄弟发明飞机打下了基础。

滑翔机是无动力飞行器，那么它怎样才能起飞呢？起飞的方法有三种： 一种是用机械牵引起飞，如由汽车、交盘车，人、马等，借助绳子拉，就像放风筝一样；另一种是借助山坡或桥梁等高地形，得到一个冲击加速度起飞还有一种是动力起飞。滑翔机上装有发动机，但这个发动机只供起飞时用， 滑翔时就要关闭。

滑翔机在现在主要用于两个方面。一是用它来作为飞行的训练工具，如飞机飞行员都必须用滑翔机进行练习；二是，作为一种体育运动的器械，也就是滑翔运动。

现在滑翔机的形状多种多样，一般的滑翔机机翼狭长，向两侧平伸，飞行员坐在舱内。1936 年日本制造了一种驾驶员骑在机头的滑翔机，起飞时飞行员双脚助跑即可。这种滑翔机被人称作“顿所飞板”。最近又出现了一种伞翼滑翔机，其机翼像降落伞，飞行员悬挂在机下的吊臂上。所说的“鸟人” 就是指乘这种机的飞行员。1977 年开始，日本每年夏天都在琵琶湖上举行水上悬挂“鸟人”赛。鸟人手持滑翔机登上 10 米高跳台向水面滑翔，比赛滑翔距离。

滑翔运动很大程度上取决于自然情况，如风力等。看起来这种运动似乎是被动的飞行，但在历史上，这种飞行器曾创造过许多奇迹。

在第二次世界大战中，意大利政府垮台，意大利法西斯头子墨索里尼被拘禁在亚平宁山脉的一所旅馆里。德国法西斯头子希特勒为了挽救失败的命运，决心营救墨索里尼。营救行动是在 1943 年 9 月 12 月进行的，救人使用

的工具是滑翔机。希特勒共出动了 12 架滑翔机，每架机上有 10 名士兵，滑翔机由飞机牵引，一小时后脱离飞机，滑翔到山头降落，结果竟真的救出了墨索里尼，墨索里尼侥幸逃命。当然，罪大恶极的法西斯头子最终还是没有逃出法网，1945 年被意大利游击队捕获，绞死在米兰广场。