思想源流——精神核心

中华民族对“天帝”的信仰，起源于尧舜时期。尧帝以天帝之子“天子”的名义传位于舜，开创了禅让制。商周时期，周王将天授君权赋以新的含义，强调以人为本，以德治天下。以后的儒家继承了中华民族的天帝信仰传统，历代延绵不绝。

春秋时期礼崩乐坏，孔子站在时代前沿，提出了自己的见解，开创了儒学，确立以“仁”为核心的伦理道德体系。他以自己的实际行动诠释了儒家思想“修身、齐家、治国、平天下”的精髓，影响了我国几千年。

中华传统天帝信仰起源

那还是我国人文始祖尧帝传位给舜时，在帝位交接的那一天，举行了庄严而隆重的禅让大典。尧对舜说道：

咨！尔舜！天之厉数在尔躬。允执其中。四海困穷，天禄永终。

意思是说：嗨！你，舜！上天安排的使命落在你的身上。你要真诚地把握正确的原则。如果天下政治混乱、百姓贫困，上天给你的禄位就永远完结了。

这一句话表明，尧已经将上天的神圣使命托付给了舜，并告诫舜，要忠于这份神圣的使命，强调舜对天下人的重大责任。

在舜的时候，有一个叫伯益的人，在他10岁的时候，便接替父亲的职位，担任早期华夏族主干的东夷部落联盟首领。他把东夷部落联盟治理得井井有条，成为当时华夏境内最强盛的部落。

帝舜征召伯益做主管畜牧业的主官，这是当时华夏大部落联盟的第一大生产管理部门。伯益也治理得很好，确保了当时遭受空前绝后大洪水的早期华夏先民不被饿死而灭绝。这令帝舜非常高兴，便任命他为大禹治水的第一助手。

伯益与大禹一起并肩奋斗了13年，终于取得治水的彻底胜利。他和大禹都受到了舜的表扬奖励，大禹被舜奖了一块玉，而伯益则得到了一面奖旗。帝舜还把自己的女儿嫁给了伯益做妻子，并让伯益主管灾后重建的全面工作。

据说，由于伯益各方面工作都很出色，舜曾经想把大部落联盟首领的职位禅让给他。但是伯益拒绝了，舜于是才把大禹选做自己的继承人，并要求大禹之后必须把职位禅让给伯益。

在舜禅让帝位给禹的时候，舜也说了尧帝那句话，说上天把神圣使命托付给了禹，强调禹要担负起天下人的重大责任。

本来伯益不仅治水卓有成就，而且在治水过程中还立下了其他功劳。他在遭受洪水侵袭的地方，根据当地地势低洼的特点，教给民众种植稻谷，促进了农业的发展。他还发明了凿井技术，使得北方广大平原地区逐渐得以开发。

伯益在政治上也很有建树。他曾告诫大禹，凡事要有前瞻性，要虑事周全。不要违背法则、制度，不要过度游乐享受，不要违背规律去追求百姓的称誉，不要违反民意而满足自己的欲望。治国不能懈怠，政事不能荒废，谦虚会受到益处，自满能导致失败，要选贤任能、除奸去邪等。

伯益在处理民族矛盾方面，也表现出了远见卓识。在舜时，三苗族离心离德，舜便派大禹武力征服。三苗不服，伯益提议，要德武相济。大禹接受了伯益建议，撤退军队，实行文教德治，三苗族受到感化终于归顺。

伯益提倡德治，认为只要由衷地信奉帝尧所代表的仁德，治国之谋就会取得成功，群臣辅弼君王就会彼此和谐，方方面面的朝政就会相得益彰。

大禹继承帝位后，建立了我国历史上的第一个奴隶制王朝夏王朝。大禹到了年老的时候，他准备将帝位禅让给伯益，但是伯益在长期帮助大禹的时候得罪了一些部落首领，这些部落首领就联合起来，支持大禹的儿子启继承帝位。

有一些部落也支持伯益继位，于是，两派之间爆发了激烈地冲突，最后支持伯益的一派失败了，夏启继承了帝位。

夏王朝到至第十六代君主夏桀时期，年年发生天灾人祸，夏桀对内采取高压政策，对外实施武力扩张，结果闹得众叛亲离。这时，诸侯王商汤起兵讨伐夏桀，并采用祭拜天帝的仪式，他非常虔诚恭敬地向上天宣布：

我不敢私下赦免人世间的邪恶，这点不敢有一丝隐瞒，拳拳之心尽在你的掌握中。如果我有过错，我不会推诿给人世间。但是，假如人世间发生了邪恶，那都是我的过错和责任呀！

商汤巧妙借助祭天的仪式，成功赋予了自身天帝代言人的身份，并把自己看做天帝的儿子，称作“天子”。

商汤打败了夏桀，拯救了广大人民，建立了商王朝。从此以后，人们也就对商汤这个自封的“天子”深信不疑。商王朝开创了我国古代将对神的信仰置于世俗强权之下的格局。

商王手握天命解释权，实行强权政治，以至于人们开始反叛商的恐怖天命。当时位于西边岐山的西伯侯姬昌，则针锋相对地提出了“仁”，他宣告天帝是仁慈的，于是大获民心，力量也日渐强大。

后来，姬昌的儿子姬发在公开讨伐商纣王时，发表了一份宣言：

周有大赉，善人是富。虽有周亲，不如仁人。百姓有过，在予一人。

意思是说：周王朝实行分封之事，使善人富贵起来。虽然有血缘至亲的人，但比不上有仁德高尚的人。即使人民有了过错，上天也只会惩罚“天子”一人。周王朝尚文，以人为本，以德治天下，周的立国中心思想是“善人是富”。

姬发这些话都是针对商的恐怖可畏的天命而说的，目的是为了消除人民对商天命代言人的畏惧迷信心理。他于是打败了商纣王，拯救了人民，建立了西周政权，称为“周武王”，人民也信赖这个行“仁”的天命代言人。

周王朝的国君皆以天帝代言人自居，并通过在泰山封禅祭天的形式，好像一切都依据天帝的命令行事。此后的儒家继承了中华天帝信仰的传统，并历代祭天延绵不绝。后来到了春秋战国之时，随着思想的进步，人文理性精神勃发，认为神为人创，民为神主，上古神秘观念已经逐渐消失了。

由于“皇天上帝”的概念渐渐由自然之“天”所取代，而“天”为道德民意之化身，这就构成了我国后世文化信仰的一个基础，而“敬天祭祖”便成为了我国传统文化中最基本的信仰要素。

[旁注]

禅让　指古代帝王让位给不同姓的人，如伊祁姓的尧让位给姚姓的舜，舜让位给姒姓的禹。这是一种“拟父子相继、兄终弟及”的王位继承制度，是对正统王位继承制的模拟，是上古政治舞台上部族政治激烈角力的结果，目的是让各大部族的代表人物有机会分享最高权力。

伯益　大约出生于公元前21世纪。在他的带领下，早期先民学会了建筑房屋，凿挖水井。他善于畜牧和狩猎，并且发明了屋舍，因此被我国民间尊称为“土地爷”，并受到不同形式的供奉。

三苗族　传说中黄帝至尧舜禹时代的古族名，又叫“苗民”、“有苗”，主要分布在洞庭湖和鄱阳湖之间。尧舜时称“三苗”，春秋时期称“蛮”。当禹的夏部落联盟跨入奴隶社会时，三苗已有君子、小人之分，开始有了阶级分化。

商汤　（？～约公元前1588年），商人部落首领，商朝的创建者，庙号太祖，公元前1617年至公元前1588年在位，在位30年，其中17年为夏朝商国诸侯，13年为商朝国王。

姬发　（约公元前1087年～约公元前1042年），周文王的次子，谥号“武”。西周时代青铜器铭文常称其为“斌王”，史称“周武王”。他继承父亲遗志，灭掉商朝，夺取政权，建立了西周王朝，表现出卓越的军事和政治才能，成为了我国历史上的一代明君。

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尧是帝喾的儿子、黄帝的五世孙。他当上部落联盟首领后，和大家同甘共苦70余年。后来他选中了德才兼备、很能干的舜，考验了3年才将帝位禅让给舜，还把自己的两个女儿嫁给了舜。

舜接位后，亲自耕田、打鱼、制陶，把社会管理得井井有条，深受大家爱戴。他也仿照尧的样子召开继位人选会议，大家推举禹来做继承人。舜去世后，禹就做了部落联盟的首领。

尧舜“禅让”之举，反映了上古的民主制度，具有深刻的历史内涵。