第三节生物的地层记录及地质年代

从生物的分界中我们已经看到生物是随着时间的推移在不断地发展变化着，这可以由生物死亡后其遗体在地层中的保存或被矿物质浸润而形成的化石得到证明。从对化石的研究可以看到不同类群的生物会出现在不同的地层中，越原始、低等的生物出现在越古老的地层中，越高等的生物出现在越年轻的地层中；也可以看到一些生物化石出现在漫长的地质年代的地层中，另一些生物化石出现在很短促的地质年代的地层中，这些生物化石都记录了各种生物在地球上出现、繁盛及灭绝的时间，记录了它们的演化，从而使我们能够由生物的发展进化中了解生物。

从所发现的化石可以看到，凡是那些具有骨骼或外壳的动物，越易于被保存成化石，例如原生动物的有孔虫及放射虫类，腔肠动物的珊瑚类，软体动物，节肢动物，棘皮动物及脊椎动物等；而身体柔软、没有外壳或骨骼的动物不易于形成化石，例如一些原生动物，腔肠动物的大多数水螅类及水母类，以及蠕形动物等。这说明地层中保存的化石不是动物发展历史的全部记录，它只能从总体上提供生物演化的进程，而不能具体地说明每一类动物的演化过程。

表 1-1 说明地质年代的划分及化石记录的生物发展演化的概况。

表 1-1 代地质年表及生物发展概况