战云密布的南北战争前夕

南方的总统戴维斯为了购买战争物资 专门派遣梅逊和斯莱德尔两位参议院议员前往英国 两人搭乘的是英国轮船 急流号 从古巴的哈瓦那港出发 途中不幸碰到合众国的海军圣加信特号检查 因而被逮捕 并被遣送到波士顿 这是拉蒙 杜邦暗中受委托购买原料 从纽约港出发后第三天发生的事

杜邦公司在伦敦的代理 阴沉着脸说道

杜邦先生 合众国 北方军 对南方各港口的封锁战的总指挥 不就是你的伯父萨缪尔 法兰西斯 杜邦上校吗 报上这样报道 实在是令人伤脑筋

拉蒙点头承认 自小就很疼爱他的伯父萨缪尔的慈祥的脸浮现在他的脑海中

当天 伦敦各晚报都纷纷以大幅版面刊登 派遣远征军到加拿大去 讨伐合众国的军队 等具有挑衅性的新闻

萨缪尔 F 杜邦 维克多的次子 在祖父皮艾尔的安排下 从 13 岁开始跟随杰弗逊 在美国海军当见习官 并与艾乐的三女儿苏菲娅结婚 22 岁就升任海军中尉 在美墨战争中加入由佛莱蒙特少将领导的加州义勇军 担任驱逐舰舰长 在加利福尼亚海岸一带十分活跃

萨缪尔的航程甚至远达中国 所以笔者参观艾尔提尔工厂时所看到的中国瓷器大概就是他从中国带回来的

在海军司令曼克洛福授命下 萨缪尔统领 75 艘军舰 创办了亚那波里军校

匆忙从英国返回美国后 拉蒙 杜邦仅在白兰地停留了一夜 跟着就去华盛顿 当他到达时 林肯正召开紧急内阁会议

等了很长一段时间 国务卿斯瓦特中途退出会议 把拉蒙带到总统办公室问道

如果杜邦公司在英国采购的硝石运不进来 目前能够补给北方军的库存粗硝石有多少 南方军的补给情况又怎样呢

首先 我说明一下南方军的状况 南方完全没有火药工厂 在萨姆塞攻防战两大后 我的叔叔亨利取消弗吉尼亚州州长的订单 火药厂都位于北方 除杜邦公司外 其他的二三家工厂应该没有什么问题 唯一的问题是特拉华州的奴隶论者与分离论者特别多 可能会进行破坏

如果是这样的话 就立即派合众国的军队到白兰地 做好工厂的防御工作 不过原料硝石的情况怎样呢

目前库存的原料硝石只能用二三个星期而已

南部呢

南方如要建工厂就建吧 因为南方如田纳西 阿巴拉巴 乔治亚及阿肯色等地都有石灰岩洞穴 碳酸钠可以被生产 如不考虑经济问题 则火药原料中的销酸钠应该是可以自给自足的

斯瓦特重新返回内阁会议时 会议已结束了 他又回来告诉拉蒙

林肯总统不怕触怒英国 因此麻烦您再次去英国 迅速把硝石运回美

国

1862 年1月1 日 在从纽约出港的英国船上 除了拉蒙 杜邦外 还

有南军派去购买物资的梅逊和斯菜德尔两位参议员 真可谓 吴越同舟 很快地拉蒙 杜邦购得硝石被运到白兰地制成火药 作为战争的准备