大炮用火药的开发

拉蒙和美国陆军兵工厂专任技师托玛斯 罗得曼上尉成为亲密朋友 是拉蒙经过半年的欧洲之行后回国的事

我们建造了一座口径为 20 英寸 约 50.80 公分的大炮

20 英寸 这种怪物 它是怎样被弄到战场上去的呢拉蒙带着怀疑的口吻问道

然而 罗得曼却平静地回答道用铁路啊 杜邦先生 搬运不是真正问题 真正的问题是大炮里面得装火药 我想试着在炮管内刻上膛线 利用推进力推出炮弹 要有推动力 就必须制造爆炸速度较慢的火药 我就是想在这方面求助于你

按照你的说法 要有特种技巧才能制造出这种火药罗楞了一下 堪称美国头号弹道专家的罗得曼立即答道

为了延缓火药的爆炸速度 必须弹道上产生加速度 以便产生推动力这是目前我唯一能说的

犹仁 杜邦 1840 年生 是死于爆炸事件的阿雷克斯的长子 也就是拉蒙的堂弟

21 岁的犹仁比堂兄拉蒙小 9 岁 从宾州大学毕业后 即在拉蒙的实验室中实习 也许是因为身体内流着杜邦家族的血液犹仁醉心于实验的程度并不亚于拉蒙 是一位前途无量的化学家 杜邦家族总是不缺化学人才

在堂弟的协助下 拉蒙一边进行硝酸苏打的研究 一边试着制造罗得曼上尉委托的 20 英寸大炮的火药

为了加大在弹道中的加速推动力 必须使火药的爆裂速度延缓 为了这个 拉蒙把火药粒加大到象棒球或栗果一样大小 然后在巨大的铁板上挖出一个个半球形的圆洞 再把大火药粒装到洞中

这不就是和烤饼一样吗

年轻的犹仁看到挖了许多圆洞的巨大铁板不禁暗暗地笑了起来 为了使圆洞中的火药粒固定 特别在巨大的铁板上加上 2000 磅 约 906 公斤 的压力 经干燥后加工出来的火药 果然和罗得曼上尉所希望的一样 可以改变爆炸时的加速推动力

这种火药 可以用于 15 英寸约 38 公分16 英寸约 40.6 公分

或 20 英寸的大炮上

罗得曼上尉欣喜若狂 把这种火药命名为 巨型火药

1862 年 3 月 8 日 在南卡罗莱纳州的罕普敦罗得海一战中 北方军使用了拉蒙 杜邦制造的推进加速型火药的特制炮弹 只见新型的铁甲舰 摩尼达号 一时间炮火齐射 引起满天的烟雾弗吉尼亚号 来不及应战 即已仓惶逃跑

罕普敦罗得海之战对北方来说 是具有革命性意义的一场战争 首 先 它象征着木帆船时代的终结 其次 这次海战的胜利确保了北方军队在大西洋的制海权