艾乐 杜邦的才智

1800 年秋天 艾乐 杜邦结识了在法国出生的美国陆军上校路易 特萨德

这是杜邦一家人渡美那年的事了 因此 这里必须从皮艾尔 s 杜邦以买路易斯安那法国属地为目的回国的那一年半前说起

路易 特萨德与拉法埃特一起到达新大陆 在独立战争时升任上校 并且在战争中失去了右臂 他居住在特拉华河口的威明顿城的法国街 而后特萨德在纽约州的哈得逊河畔创立了西点军校 他是一位精通于制炮学的人

特萨德上校邀请艾乐到特拉华河畔狩猎 两人骑着马 背着步枪 在上游地带的山林里任意奔驰 忽然他们发现 他们带的装在动物角制的火药筒里的火药已经用光了 于是折返威明顿 在城内的杂货店补充火药

美国制的火药实在糟糕透了

艾乐 杜邦在山中瞄准野兔及山鹿 开枪射击时 有好几次都发生爆炸差点还受了伤 因此他对美国制的火药大为不满

价钱贵了 3 倍 却是蹩脚货 弄不好会出危险

正如你说的一样 无论如何还是英格兰制的火药好 特萨德上校说

道

艾乐提及自己以前在拉瓦锡的法国政府工厂中做过火药工作的事 他

问那么美国的火药是在哪里制造的呢

到处都有火药工厂 我知道宾州有一家最有名的能带我去看看吗 不管怎样我都要去看一看

于是 两人骑马从昆布兰进入宾州 造访特萨德所说的座落在峡谷地带的法兰克福德火药厂

从宾州旅行回到卑尔根后 文乐兴高采烈地对父亲说爸 我想制造火药

当时在制定第七个计划的皮艾尔 对艾乐的话并无兴趣 艾乐请父亲写了介绍信后 决定去拜访在亚历山大的杰弗逊

艾乐向杰弗逊总统说

美国制造的火药很糟糕 我在宾州所见的美制火药十分危险 根本没法用 而从英格兰输入的黑色火药 价格昂贵 且又会被人抓住把柄

这点我知道

不知何时美国又会和英国发生战争 但美国制的火药却是这样

文乐 杜邦提出国家安全保障 将国防与火药制造联系起来 想以此打动杰弗逊

艾乐想说服杰弗逊 以便从美国政府得到拨款资助 但杰弗逊考虑到强烈反法的联邦主义党员 没有被艾乐所动 不过他说

你若有意在美国创设拉瓦锡式的最新火药工厂的话 在华盛顿周围设厂是很理想的他暗示说 即使间接的援助也是可以的

艾乐开始调查华盛顿周围的弗吉尼亚州北部及马里兰州 也走遍了宾州和新泽西州 但没有找到适合制火药的地方

河流不宽也无妨 但流速一定要快 水的冲力足以能够转动水车

而且 树木要繁茂 为了取得制木炭的材料 必须是多枝树木 此外 要更

严格要求的话 最好能在出产花岗岩的地方

艾乐所要求的条件相当高 因而难于找到合适的地方 最后 在特萨德上校的介绍下 他认识了一位叫彼得 波提的法国人 他刚被驱逐出境 现居住威明顿 他的教名碰巧也叫皮艾尔 是法国名 来美后改成美国式名字称为彼得 他的兄长亚历山大是维克多的友人

有一块土地非常符合那些条件 而且还有用作动力的水车小屋呢彼得 波提说

在哪里呢 白兰地河畔

艾乐和彼得 波提沿白兰地河畔的小路而上

白兰地河是特拉华河的支流 在威明顿流入特拉华河 再汇合成一条河流 急流奔人特拉华湾 白兰地河非常狭窄 称为 Creek 小河 再合适不过了 但是它的每秒流量令人吃惊 高达 280 立方英尺

水源头在宾州内的萨斯科哈那与史贵尔基尔河溪谷地带 全长 60 英里 约 96 公里 的白兰地河 在宾州内分成两条支流 流过溪谷之间 在威明顿北方再汇合成一条河流 流入特拉华湾 从河口乘船上溯约 2 英里 约

3.22 公里 左右 是印第安人以前经常乘木舟所到的地方

彼得所指的那块地 出人意料地距威明顿城相当近 就在白兰地河畔这块地上曾建过棉织工厂 自从发生过火灾以后 就一直闲置着