饱含美好祈愿的求子风俗

在天后宫正殿的神龛里，天后圣母慈眉善目，仪态端祥，凤冠霞帔。她的左右立着四彩衣侍女，其中两个侍女手执长柄扇遮护天后，另外两个侍女一个捧宝瓶，一个捧印绶。

在神像前的供桌上，则摆满了香客们供奉的贡品。在天后的祭祀崇拜中，船户们在出海之前往往将船做成模型奉送给天后，希望妈祖保佑他们出海平安。

在神像的上方悬挂着三块匾额，中间一块写着“垂佑瀛堧”，意思是希望妈祖能赐福沿海。两旁分别写着“盛德在水”和“万里波平”，意思都是歌颂妈祖的圣德。

在正殿的墙壁上还有一块引人注目的匾额，上面写着“四海同光”。这是台湾北港朝天宫赠给天津天后宫留念的匾额。

除此以外，老天津人还有在天后宫求子的习俗，过去夫妇婚后无子，会到天后宫祭拜后用红线拴一个泥娃娃回家供奉，称为“娃娃大哥”，就是长子，日后即使生下长子也要排行老二。

并且“娃娃大哥”每年还要拿去“洗澡”，寓意每年长大一点，这也是老天津的民间信仰之一。

以“拴娃娃”作为求子习俗，历史上早就已经出现了。是以女娲“抟黄土造人”为基础，又经过民间的一步步演变，所以形成了拴娃娃这个求子习俗。

天津的拴娃娃虽然受多元文化影响，历史上也供奉诸如观音、碧霞元君、王母娘娘等孕育之神，但更多的妇女则以天后娘娘作为司孕育的主神供奉。清周楚良的《津门竹枝词》说：

儿女欢欣眄岁除，娘娘宫里众纷如……十方弟子为祈儿……

娘娘次号送生神，哄得孩儿降世尘，转面狰狞相恐吓，防他依恋不离身。

因此在天后宫，不但子孙娘娘和送生娘娘成为了天后娘娘麾下协助天后娘娘的配祀神灵了，而且主殿所设观音神龛或是“观音堂”，也都以陪祀的地位存在的。由此可见天后娘娘在妇女们的心目中已代表了其余诸神，其地位之崇高，可想而知。

每逢初一和十五的开庙之际，那些婚后未育的妇女们，便会蜂拥而至，向天后娘娘焚香膜拜后，用红线拴走子孙娘娘像前的一个小泥娃娃，口中念念有词：“好孩子，跟妈妈回家。”

有的妇女在拴一个泥娃娃之后，仍嫌不足，趁着道士不注意，偷偷又拿走一个，揣进怀里。这正应了天津的另一个习俗偷娃娃。

但是无论是拴娃娃也罢，偷娃娃也罢，那些妇女一旦生育，便认为是天后娘娘赐予的，在婴儿百日之内，到天后宫还愿。还愿的时候除焚香礼拜外，还要送回99个小泥娃娃，放在子孙娘娘像前，供其他妇女再去拴或偷。

妇女“拴娃娃”之后，仍未生育，怎么办呢？聪明的天津人又兴起了一个新的行当，就是“洗娃娃”。妇女从天后宫拴来娃娃，仍未生育，但这泥娃娃也是天后娘娘赐予的，进了家门就如亲生一般，称为娃娃大哥。

“孩子”要年年长大，因此每年要把娃娃大哥送到娃娃铺去“洗”一次，也就是再换个大一点的。在清末，天津娃娃铺几乎都集中在天后宫以南的袜子胡同一带，有四家最著名的塑像店，即墨稼斋马家、凤鸣斋张家、纯古斋周家和笔耕斋刘家。

几家店铺所塑娃娃均呈坐姿，胳臂屈伸，两掌朝上，但面部的塑画却见功夫。一般面部塑造都采用面模翻制工艺，点活眉眼，再施以彩画。

娃娃分为两大类。一类是席地而坐呈坐姿的，从五寸开始，最大为一尺二寸。久婚未育的妇女，从天后宫拴来娃娃后，每年送来“洗”一次，娃娃变大一寸，如果日后有所生养，“娃娃大哥”的辈分也不得僭越。

在天津还有“娃娃大哥坐炕头，老大吃喝不用愁”的说法，表明了娃娃大哥的独特身份。第二类的坐像，因为变了辈分，由“娃娃大哥”而改称“娃娃大爷”、“娃娃太爷”、“娃娃大太爷”等。

端坐在太师椅上，身穿蓝色大袍，黑色马褂，黑鞋白袜，头戴红疙瘩黑帽儿。先是黑胡，随年龄和辈分变大，而改白胡。

天后宫的“拴娃娃”和“洗娃娃”，旧时直接关系着生活在最底层的妇女命运，尤其为久婚未育的妇女带来希望和勇气。

在当时的历史条件下，为稳定婚姻、家庭起到一些积极作用。天津的“洗娃娃”因其具有浓郁的地方特色和艺术风格，故又被冠以“天津娃娃”之美称，在妈祖文化中占有一席之地。

[旁注]

霞帔　我国古代妇女礼服的一部分，宋以来贵妇的命服，只有在大型的庆典仪式时才能穿戴，后来被列入礼服行列之中。品级的差别主要表现在纹饰上。

匾额　我国古建筑的必然组成部分，相当于古建筑的眼睛。即是悬于门屏上的牌匾。用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。匾额的含义：悬挂于门屏上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。

炕　我国北方居室中常见的一种取暖设备，用砖或土坯砌成，上面铺席，下有孔道和烟囱相通，可以烧火取暖的床。炕既解决了坐卧起居问题，又可以通过如此多的炕面散发热量，保持室内较高的温度。

太师椅　古家具中唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，由于太师椅是以官职命名的椅子，所以它的椅形的发展变化更多地受到当时社会礼制、习俗文化的影响。并且也象征着坐在太师椅的人的地位尊贵、受人敬仰。

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妈祖庙拴娃娃的习俗，来源于女娲造人的古老传说。

传说开天辟地以后，大神女娲行走在莽莽的原野上，感到非常孤独。她觉得在这天地之间，应该添一点什么东西进去，让它生气蓬勃起来才好。

于是，她就从拿起一团黄泥，掺和了水，在手里揉着。不一会，她就揉成了一个娃娃模样的小东西。她把这个小泥人放到地面上，没想到刚一接触地面，小泥人就活了起来，开口就喊：“妈妈！”

后来妈祖成为司孕育的女神后，人们为了向妈祖求得孩子，便也仿造女娲所造的小泥人，放在妈祖脚边，再从妈祖脚边用红线栓走，代表孩子跟自己回家了。