地位日益升高的妈祖神格

宋代时，泉州已经与埃及的亚历山大港齐名了，成为了世界上最大的贸易商港，与亚洲很多国家和地区有贸易往来。

到了元代，泉州港的贸易更为繁盛，和海外通商的国家更多了，海上巨船入港的数量有时多达300多艘。帝王为了使漕运和海运顺利，也多次诏封妈祖，以祈求妈祖的庇祐。

据《元史》记载，元世祖为了发展海上贸易，于1278年下诏敕封妈祖为“泉州神女”，号“护国明著灵惠协正善庆显济天妃”，妈祖的神格骤然提高，顺济宫也随之改称为天妃宫。

1281年，元世祖再次下诏册封妈祖为“护国明著天妃”，并特地指派泉州的蒲师文为册封大臣，在泉州天妃宫举办祭祀和褒封天妃的典礼。

1299年，元文宗下诏书，加封泉州海神为“护国庇民明著天妃”，并且在诏文中直呼妈祖为“泉州海神”，妈祖的海神职位进一步明确了。

1329年，元文宗又命翰林院拟定了祭文，并派遣官员到天妃宫致祭，祭文道：

圣德秉坤极，闽南始发祥。

飞升腾玉辇，变现蔼天香。

海外风涛静，寰中麟凤翔。

民生资保赐，帝室借匡襄。

万载歌清宴，昭格殊未央。

进入明代，泉州港仍然是全国的一个重要港口。在1370年，泉州设市舶司，并在天妃宫附近的车桥村设置了来远驿，专门用来接待外宾。

后来，明太宗为了帮助台湾群岛开发经济和文化，1392年派遣了“闽人三十六姓”定居台湾。在这36姓人中，泉州人占了相当一部分，如南安的蔡氏、晋江的李氏和翁氏等。

这些泉州人在定居台湾的同时，也将泉州的妈祖信仰文化进一步带入了台湾。

“闽人三十六姓”到达台湾后，分别在台湾首府那霸和他们聚居的久米村建起了上、下两座天妃宫。宫成之后，琉球当地的地方官也作了规定：

自贡船开船之日起至第七日，上至大夫下至年轻秀才，都必须参拜两天妃宫……

自第七日至贡船回归本国为止，每日大夫以下的年轻秀士与乡官士们都要轮流诣庙参拜。

后来，随着交流的不断密切，妈祖神格也不断提高，妈祖信仰在台湾也逐渐深入人心。

1407年，三保太监郑和第二次出使西洋时途经泉州，遣使祭拜妈祖，当时的天妃宫因为年久失修，很多建筑都已经倾颓了，于是郑和奏报朝廷申请重修了寝殿等建筑。

寝殿又称后殿，地势比正殿高出1米多，两侧突出的部位设有翼亭，左右还设有斋馆。整座殿宇是大木构建筑，屋盖为两坡面的悬山楔，面阔七间，木质梁架粗大古朴。

大木柱置于浮雕仰莲瓣花岗岩的圆形石础之上，殿前檐柱保存一对16面青石雕的元代印度教寺石柱，柱上接木柱，刻有楹联：

神功护海国；

水德配乾坤。

正面原有悬挂明代大书法家张瑞图所书的“后德配天”横匾。

1417年，郑和第五次下西洋再次途经泉州，在依制祭拜妈祖之后，又去灵山伊斯兰圣墓行香，祈求祖先灵圣庇佑，存留下来的郑和行香所立碑石上刻着：

钦差总兵太监郑和前往西洋忽鲁谟斯公干。永乐十五年五月十六日于此行香望灵圣庇佑护。镇抚蒲和日记立。

1540年，郡人徐毓集资再次大修了天妃宫，先修正殿五间，重建寝殿七间，凉亭四座，两厢30间，东西轩及斋馆28楹，于1544年落成。

在明代泉州人又分别随颜思齐、郑芝龙和民族英雄郑成功移民到了台湾，再一次将妈祖文化带入了台湾。

[旁注]

《元史》　系统记载元朝兴亡过程的一部纪传体断代史，成书于明朝初年。由宋濂和王祎主编。全书210卷，包括本纪47卷、志58卷、表8卷、列传97卷，记述了从蒙古族兴起到元朝建立和灭亡的历史。

翰林院　唐朝开始设立，初时为供职具有艺能人士的机构，自唐玄宗后，翰林分为两种，一种是翰林学士，一种是翰林供奉。在院任职与曾经任职者，被称为翰林官，简称翰林。宋朝后成为正式官职，并与科举接轨。明以后被内阁等代替，地位清贵。

市舶司　我国古代官署名。负责对外贸易之事。唐时对外开放，外商来货贸易，广州等地就成了重要通商口岸，朝廷在此设市舶司，或特派，或由所在节度使兼任。始于唐，盛于宋，至明末逐渐消失。清时设海关而废市舶司。

秀才　原本指称才能秀异之士，是一种泛称，并不限于饱读经书。及至汉晋南北朝，秀才变成荐举人才的科目之一。唐初科举考试科目繁多，秀才只是其中一科，不久即废。宋代各府向朝廷贡举人才应礼部会试，沿用唐代后期之法，凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为秀才。

张瑞图（1570年～1641年），晋江人，明代官员、书画家。字长公、白毫庵主道人等。曾授翰林院编修，后以礼部尚书入阁，晋建极殿大学士，加少师。他以擅书名世，书法奇逸，峻峭劲利，笔势生动，奇姿横生，钟繇、王羲之之外另辟蹊径，为明代四大书法家之一。

郡　我国古代的行政区划单位之一。始见于战国时期。秦统一天下设36郡，后汉起，郡成为州的下级行政单位，介于州刺史部、县之间。隋朝废郡制，以县直隶于州。唐朝道、州、县，武则天时曾改州为郡，明清称郡为府。

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“闽人三十六姓”中大部分人都是泉州人，他们在从泉州前往台湾的途中，船只必须经过沧水和黑水。

沧水和黑水是一条深达2000多米的大海沟，古称“沧溟”，又称“东溟”。海沟中波涛汹涌，航海者经常在此遇难。

他们为了能够安全到达台湾，在出发前就在泉州天后宫举行了祭祀，然后将妈祖恭奉于船中。就这样，妈祖就伴随他们从泉州出发，一路保护他们顺利到达了台湾。从此，泉州妈祖的信仰文化也随着这些泉州百姓在台湾落地生根了。