三、数量（规模）变化趋势

人类文明的不断进步，使得人们改造自然的能力也不断提高，对自然的干预能力也越来越强。表现在自然资源开发利用上，也从局部、小中尺度向中尺度、大尺度方向发展。小规模的利用自然资源工程自古有之，如小型水利建设、土地改良以及后来发展起来的改变局部小气候的温室等等。随着人类改造自然能力的增强，开发利用自然资源的规模也在不断扩大。象我国对东北三江平原的大面积开垦、跨流域的南水北调工程等。国际上大范围改变自然的宏伟工程也不胜枚举，像荷兰的围艾瑟尔湖造陆工程、日本在太平洋沿岸填海造陆工程等。更大规模的开发利用自然资源的计划还有以下两项， 一项是 50 年代苏联气象学家鲍里索夫提出的在白令海筑坝截海方案，通过改变海流路线，使寒冷地区变温暖；另一项就是在刚果河峡谷上建造水坝，使河水流入刚果河低地形成刚果湖，然后使刚果湖水注入湖北部的乍得湖，形成乍得海，以此得到灌溉撒哈拉沙漠的目的。