文明开化——古老历史

广西称“八桂”由来已久。自中生代以来，这里气候温暖，雨量充沛，岩溶发育，洞穴众多，为古人类生存活动提供了优良环境。

广西古人类活动非常早，并且成为我国继北京周口店之后又一古人类发现热点地区。其中重要的发现有麒麟山人、甘前人、白莲洞人以及宝积岩古人类遗址、百色旧石器古人类遗址、甑皮岩古人类遗址等。

华夏壮族的远祖白莲洞人

“白莲洞人”是古人类的化石，发现于广西壮族自治区柳州白莲洞，在白莲洞人类化石遗址处有石器500多件、人牙化石两枚、动物骨胳化石3500多件、人类用火遗迹两处。后经证实，白莲洞人系我国壮族古人类始祖之一。大约距今50000年。

白莲洞位于柳州市东南12千米处的白面山南麓，距古人类柳江人遗址东北约2000米，因洞外有一块状似莲花蓓蕾的巨大钟乳石，因而得名。

传说古代这一带连年干旱，观音菩萨返回南海途经此地，看到这里旱情非常严重，百姓要到远处挑水抗旱。观音关心百姓疾苦，忙查原因，原来是一火龙作怪。

观音菩萨把它收服，用手上的杨枝净水点化火龙，使它化作赤色金鲤，吐水为涧，并在溪涧下的潭中撒播白莲造福百姓，因而这里变得山清水秀，奇石嶙峋，石叠石，洞串洞，宛如仙境。

白莲洞自然环境奇特，迂回曲折的洞中狭道全长1870多米，溶洞面积约7000多平方米，洞穴底层，全长370多米的地下河道流水清幽，终年不息。洞前有湖泊遗迹。周围群山环绕，景色秀丽。

白莲洞是一个岩厦式洞穴，分洞内和洞外两部分。白莲洞室内又分外厅和后部长穴道两部分。外厅宽敞，明亮，穴道屈曲，后部开阔。人牙化石和哺乳动物化石及石器等都发现在外厅，堆积中含有十分丰富的文化遗物。展现出中石器时代向新石器时代过渡的面貌。

白莲洞中发现了两枚人牙化石，其中一枚为左侧第三下臼齿化石。与白莲洞人化石一起的还有众多的动物骨化石、牙齿化石和石器、石制装饰、原始夹砂陶片等丰富的文化遗存，包含着从旧石器时代到新石器时代早期三期文化连续序列。

白莲洞人遗址总面积约200平方米，堆积物厚达3米。遗址分东、西两部分，东部堆积物可分为8层，西部堆积物分为10层，时间跨度达30000年。

这些化石和遗物，说明了大约距今50000年以前“白莲洞人”已经会缝制衣服，用火和熟食，构成“白莲洞文化”。

结合白莲洞的生态环境变化趋势，白莲洞遗址可划为三个不同的文化时期：

第一期文化在西部遗址4层5层7层，距今3万至2万年前后。存在的各类砾石制品具有明显的旧石器时代风貌，同时出现工具小型化的趋势，可证明接近这一时代晚期。

这一时期，白莲洞人的经济生活主要以采集和渔猎为主，猎取对象多为大型哺乳类动物如剑齿象等，而且这一时期地层中竟然有螺蛳壳的化石，说明石器时代的白莲洞人已经开始捕捞河里的螺蛳为食了。

第二期文化位于东部遗址4层6层、西部遗址1层3层，距今约1.2万年。是华南地区旧石器时代文化向新石器时代文化过渡的典型代表。

这一时期出现了大量粗犷的砾石工具和燧石石器以及少量磨刃石器，此外，还有大小适中的原始穿孔石器和碾磨赤铁矿粉的碾磨石。可见，这时白莲洞人的经济生活有了变化，猎狩对象由大型动物转向小型动物群，水产经济上升到新高度。

第三期文化处于东部遗址1层3层，是距今1.2万年至7000年间的我国史前文化层。磨制工具由前期局部磨刃到通体磨光，原始穿孔石器由琢凿发展到钻孔磨光，并出现了原始陶片和穿孔装饰品。从出土的禾本花粉组合推断，白莲洞人存在原始农耕的可能。

[旁注]

观音菩萨　又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，是佛教四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。

中石器时代　旧石器时代和新石器时代之间的人类物质文化发展过渡性阶段。直接取之于自然的攫取性经济高涨、并孕育向生产性经济转化的时期。地质时代属于全新世。在世界范围内约开始于距今1.2万年，结束的年代在各地区很不一致。

史前　即有记载之前我国境内人的发展史，包括早期猿人、晚期猿人、母系氏族、以及有关上古时期三皇五帝的传说史，直至最后建立夏朝。

农耕　原始农业和原始畜牧业、古人类的定居生活等的发展，使人类从食物的采集者变为食物的生产者，是第一次生产力的飞跃。农耕的重要表现为男耕女织，规模小，分工简单，不用于商品交换。

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1956年，在柳州发现了白莲洞古人类遗址，发掘出石器500多件、人牙化石2枚、动物骨胳化石3500多件、人类用火遗迹2处。

1973年至1982年，又对白莲洞进行了全面清理发掘。

1980年，广西区政府建立“白莲洞人”博物馆，位于柳州市南郊12千米的白面山南麓莲花山上。白莲洞遗址已经成为中外人类学家关注的科研场所、科普课堂和旅游胜地。