《宝剑记》

明代初期剧本创作没有建树，仍然是高明的《琵琶记》和“四大传奇”（《荆钗记》、《白兔记》、《拜月记》、《杀狗记》）成就最高，舞台演出最受观众欢迎。其余新作受当时统治思想控制，与杂剧一样也在宣扬封建道德，像《五伦全备记》、《香囊记》之类，陈腐朽烂。所以，明初到嘉靖这一百多年，是戏曲的低潮阶段。李开先《宝剑记》的问世，表明传奇创作开始出现新气象，有了新发展。

李开先（1502～1568），字伯华，山东章丘人。嘉靖八年进士，因上疏抨击朝政，被削职为民。40岁后归家，隐逸终老。他“知填词，知小令，知长套，知杂剧，知戏文，知院本……善作能歌。”（姜大成《宝剑记》后序）家中收藏词曲著述非常丰富。他的《宝剑记》演的是林冲的故事，但情节与《水浒传》不完全一样。可能作者主要吸收的是《宣和遗事》、元杂剧和民间传说的资料。

《宝剑记》的情节是这样的：北宋徽宗时，豹子头林冲兼有文武之才。因为上表弹劾童贯，得罪奸党被降职。后来得到张叔夜举荐，做了禁军教师。太尉高俅，是童贯一党，朝中得势。高俅派人借采办花石纲建造宫室之名劳民伤财。林冲考虑再三决意“愿溅一腔腥血，疏献九重宫阙”！童、高设计陷害林冲，借口用林冲祖传宝剑做样子，令他带剑到殿帅府白虎堂，诬他“刺杀上官”，问成死罪。

林冲之妻张贞娘，拼死击鼓鸣冤，使林冲逃过一死，但被刺字发配沧州。途中林冲险些被解差董超、薛霸杀害，幸亏得到鲁智深的救助。老母和贞娘在京音讯不知。一日，贞娘去庙中烧香乞佑，被高俅之子高朋撞见。高朋贪谗美貌，上前调戏，遭到贞娘怒斥。高朋即以高俅名义修书，差陆谦去沧州，令驿丞十日内结果林冲性命。两番加害，林冲都侥幸逃生。草料场林冲终于处死杀手，趁着雪影天光，投奔柴进而去。朝中高俅闻奏，调动官兵前往捉拿。于是，林冲铁心反上梁山。

高朋趁危再向贞娘逼婚。林母自尽。使女锦儿假扮贞娘从嫁，拖延三日，使贞娘逃出往梁山寻夫。

林冲在梁山被任命为总领大将，攻打汴京，捉拿高俅。洪太尉奏准朝廷，赦林冲不死，加职二级；将高俅父子押送林冲军前，就地处死。林冲领职归顺，与贞娘团聚。

《宝剑记》中林冲与高俅的矛盾主要是因为反对奸臣专权，并非因妻子被调戏这样的家事。林冲曾两次上本，弹劾高俅借采办花石纲建造宫室，祸国殃民招致塞上干戈。他的妻子张贞娘深明大义，劝夫犯颜直谏，并为夫击鼓鸣冤。林冲发配后，才有高衙内企图霸占贞娘之事。从主题而论，《宝剑记》突出的是忠与奸的政治斗争，更深刻，社会背景更开阔。同时也使林冲的形象不像《水浒传》中那样忍气吞声，而是个痛恨权奸、忧时爱国的忠义之士，性格刚强得多。但结局仍然是被招安，而且剧中林冲、贞娘、林母、锦儿，“忠孝节义”俱全，又是在体现明代前期注重封建道德宣传的时代精神。然而也不能单凭这一点来论优劣。《水浒传》强调“逼反”的过程，也许倒是小说影响大于《宝剑记》的原因之一。

《宝剑记》还是文人写戏，缺少舞台实践，所以擅辞曲，而拙排场调度。此剧现在已没有全剧上演，只有“鸣冤”、“林冲夜奔”两出还能演出。昆曲中的《夜奔》与《宝剑记》第37出曲辞只有少数字的改动。这段戏，身段繁重，从头至尾不停歇地边唱边舞，难度很大。演员有“男怕夜奔，女怕思凡”之说，就是指这一段戏。侯永奎、李少春、裴艳玲都以演《林冲夜奔》而知名。