《单刀会》

《单刀会》是关汉卿的历史剧。叙述的是三国时期吴、蜀之间围绕荆州的归属问题发生的一个事件。鲁肃为索回荆州，安排酒宴，约请关羽过江赴会。计划先礼后兵，如果关羽不肯归还荆州，暗藏的伏兵就一拥而出，擒住关羽，逼刘备归还荆州。关羽明了形势，但大英雄自有韬略。他只带一口青龙刀和周仓等几个随员，驾一叶小舟前往。关羽凭着超人的神勇和气概，硬是挫败了东吴的计谋，于刀丛中昂然凯旋。

这是一出三国题材的历史剧。索取荆州，是剧情的焦点：但是关汉卿着笔的却不是荆州最后的归属，浓墨重彩渲染的绝对是关云长威武豪壮的英雄气概和不畏强暴的胆略。在异族残暴统治、人民百姓遭受蹂躏、敢怒不敢言的元代，关汉卿满怀激情地歌颂汉族古代的英雄豪杰，强调“汉家”正统，不难体会出作者内心蕴含着的反抗民族压迫的情怀。昆曲《单刀会》剧照，侯永奎饰关羽本剧的结构也非常独特。作为全剧的绝对主角关羽，作者让他出场时已经到了第三折。全剧篇幅的一半情节中，关羽根本没露面！第一、二折中，是鲁肃分别找乔国公和司马徽商议设宴、打听关羽性情酒德。构思的巧妙之处就在于作者运用侧笔，通过乔国公和司马徽之口，充分渲染、描绘了关羽的英雄业绩和勇武气势，观众未见其人先闻其事，为关羽的出场作了充分的铺垫。

《单刀会》另一个鲜明的特点是全剧的抒情性，不重情节，重在表现关羽的豪迈情怀，“诗剧”的特性非常突出。第四折的［双调新水令］接［驻马听］两支曲子最为出色：

［双调新水令］大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴，大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村杜。（云：）好一派江景也啊！（唱）［驻马听］水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭。可怜黄盖转伤嗟，破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水由然热，好教我情惨切！（云：）这也不是江水，（唱：）二十年流不尽的英雄血！

前一支曲子慷慨激昂，由于有前三折对单刀会凶险的铺垫，衬托出关羽英雄气十足的气概。第二支曲转低沉感慨，把一个横扫千军的猛将的内心感触表达了出来。曲辞情景交融，气势豪壮，又格外真切动人。曲子显然受苏轼《念奴娇·赤壁怀古》词的影响。但无论是曲子描绘的意境还是艺术感染力，都可以与苏轼词媲美，同样可称千古绝唱。

《单刀会》也是至今仍然能在舞台上看到的少数元代杂剧之一。其中第一折在湖北高腔里称作《求计》；第三、第四两折，昆曲里称作《训子》、《刀会》。尤其是第四折，是红生戏的一个著名剧目。1987年，北方昆曲院侯少奎主演的《单刀会》被拍摄成电视艺术片。