雷切尔太太吓得心惊肉跳

雷切尔太太前来看安妮的时候，她已经在绿山墙农舍住了两个星期。雷切尔太太来到的时候，安妮正在外面的果园里，依着自己美好的意愿在被傍晚的阳光染红的茂密轻颤的草地上徜徉，因此，这位好心的太太就有了个绝好的机会来详尽地叙述自己患病的经过。

“我多次听到你和马修的一些令人吃惊的事情。”

“你以为我就不惊奇吗？比你还要惊奇哩！”玛丽拉说，“眼下我正在慢慢地习惯起来。”

“出了这样的岔子，真是太糟糕了。”雷切尔太太同情地说，“你们就不能送她回去吗？”

“可以是可以的，可我们决定不这么做，马修被她给迷住了。实说吧！我也喜欢上她了，不过我得承认，她也有她的毛病。这个家都变样了。她可真是个聪明伶俐的丫头。”

玛丽拉说的话比她刚开始时想说的要多，因为她从雷切尔太太脸上看出了她的不赞成。

“你可让自己担了一项重任，”这位女士愁容满面地说道，“特别是你从来没有带孩子的经验。我想，你不怎么了解她以及她真正的习性，而且谁也猜不出像她那样的一个小孩会变成什么样。不过，我可不是给你泼冷水，一定会是这样，玛丽拉。”

“我没受到打击，”玛丽拉干巴巴地答道，“我决定这么做的时候就已经下定了决心，我猜你想见见安妮吧！我叫她回来。”

安妮跑了进来，她的脸上覆了一层从果园带来的欢喜的光芒，但她发现有陌生人在场的时候，喜悦顿时变成了窘迫，她慌乱地在门前停下了。

“嗯！他们不是因为你的长相挑中你的，很肯定，”雷切尔·林德太太断然得出了结论。雷切尔太太属于那类对自己能毫无偏见地讲出实话非常骄傲的人，“皮包骨头，很平常嘛！玛丽拉。来这儿，孩子，让我看看你。上帝，有人见过这样的雀斑吗？头发跟胡萝卜一样红！来，孩子，过来。”

安妮照办了，但并不完全像雷切尔太太所指望的那样。她一个箭步从厨房的这边窜到那边，站到雷切尔太太的面前，小脸气得通红，双唇颤动着，她那纤弱的身子从头到脚都在发抖。

“我恨你，”她用气得几乎说不出话来的声音嚷道，一边用脚跺着地板。“我恨你——我恨你——我恨你——”每一句仇恨的声明后面跟着就是一记更响亮的跺脚声。“你怎么敢说我又瘦又丑？你怎么敢说我雀斑脸、红头发？你是个粗暴无礼、毫无感情的女人！”

“安妮！”玛丽拉惊恐万状，大声道。

可安妮面对雷切尔太太，面无惧色，抬起头，眼冒怒火，握紧拳头，强烈的愤慨之情像股气流，从胸中喷射而出。

“你怎么敢这样议论我！”她怒气冲冲地又说道，“要是别人拿这话说你，你会有什么感觉？人家说你又胖又笨，很可能没一丝想象力，你喜不喜欢？要是我这番话伤了你的心，我并不在乎！但愿我确实伤了你的心。我从未受过这样的伤害，即使是当年托马斯太太那个酒鬼丈夫也没有。我永远也不会原谅你，永远，永远！”

跺脚，又一次跺脚！

“有谁见过这样的大脾气！”惊得不知所措的雷切尔太太叫道。

“安妮，到你房间去，待在那儿等我上去。”玛丽拉好不容易恢复了说话的能力。

安妮号啕大哭着冲向客厅，砰的一声关上了门，屋外挂在门廊墙上的锡皮听子随之发出丁零哐啷的响声，然后，她像一阵旋风似的穿过客厅，上了楼。楼上传来一记低沉的砰声，告诉大家东山墙的门也同样被猛烈地关上了。

“哼！把这种孩子带大，我可没办法羡慕你。”雷切尔太太的话透着无以言表的严肃。

玛丽拉张开嘴想说知道了，但并不是道歉，也不是反驳，她说的话让自己事后想想都觉得吃惊，“您嘲笑她的外表可真不应该，雷切尔。”

“玛丽拉·卡思伯特，你的意思是你支持她表现出这种脾气吗？我们可都看见了。”雷切尔恼火了。

“不，”玛丽拉慢慢地说，“我不是在给她找借口。她是没规矩，我得和她谈谈，但是你应该宽恕她，没有人教过她，而且，你对她太刻薄了些，雷切尔。”

玛丽拉在最后一句上加重了语气，尽管她对自己说出这句话来又一次感到诧异。雷切尔太太带着她的尊严受到冒犯的神气站了起来。

“得了，我算是明白了，往后我说话一定得小心，免得伤了天知道从哪里落到孤儿院里的孤儿的可怜感情，别的都不重要，这倒成了首先考虑的大事儿。哦！我不气恼，你就别操那份心了。我是替你担心，顾不上自己生气了。”

“这个孩子有你的苦吃。要是你愿听我一句劝告——想来你是听不进去的，虽说我养育大10个孩子，失去了两个，你应该用一根大白桦枝去完成你刚刚提到的‘和她谈一谈’。我认为那才是对付那种孩子最有效的语言。我想，她的脾气和她的头发倒很般配。好了，晚安，玛丽拉，希望你像过去那样经常来看看我。但你可别指望我能轻易再来这儿了，在这儿受到这样的侮辱，这可够新鲜的。”

随即，雷切尔太太像阵风一般扫了过去。玛丽拉一脸庄严地向东山墙走去。

一路上她都在心神不宁地想着该怎么做，刚才发生的事情让她慌了手脚，在林德太太面前发这么大的脾气，就等于在所有人面前发了脾气！玛丽拉突然不安地意识到，她觉得对安妮性情中如此大的缺点的忧虑，远没有这种事情所带来的羞辱严重，该怎么惩罚她呢？她不愿意打孩子，不行，得找到其他方式来让安妮认识到她这种冒犯很可恶。

玛丽拉发现安妮脸朝下伏在床上伤心地哭着，一条干净的床单印上了几个泥靴印，相当醒目。

“安妮，”她说，语气带点温和。

没有回答。

“安妮，”她比较严厉地说，“立刻离开床铺，听我必须对你说的话。”

安妮蠕动着身子从床上爬起来，直挺挺地坐在床边的一张椅子上。她面庞浮肿，满脸泪痕，两只眼睛死死地盯着地板。

“瞧你那一番出色的表现，安妮！你就不为自己感到害臊吗？”

“她没有权利说我长得丑，又长着红头发。”安妮没有正面回答，却不服气地反驳道。

“你没有权利对她发那么大的脾气，也不该用那样的口气对她说话，安妮。我为你感到脸红，完完全全地感到脸红。我原本希望你在林德太太面前很好地表现一番，结果呢？你让我丢了脸。我实在搞不懂你为什么会发那么大的脾气，就因为雷切尔说你是红头发、长得不好看？你自己经常这么说。”

“但是听别人说和自己说根本就是两回事，”安妮痛苦地说，“您自己是这么想的，但是您当然不希望别人也这么想。我知道您觉得我的脾气很坏，但我控制不住。她这么说话，我觉得有东西在我身体里上升，哽住了我的呼吸，我不得不骂她。”

“哼！我得说，你可真是表现了一番。林德太太会告诉这儿所有的人这件事，这样失控很不好，安妮。”

“要是别人这么说您，您会怎么想？”安妮含着眼泪问。

玛丽拉的眼前立即浮现出了久远的记忆。那时，她还不过是一个小孩子，她听见她的一位姑妈对另一个姑妈说：“她人长得黑不溜秋，模样不怎么样，真叫可怜。”

这之后的50多年玛丽拉都记着这件事，然后，这刺痛才渐渐退出记忆。

“我并非说我认为林德太太对你说的那些话是完全正确的，安妮，”她用一种较为温和的语气承认道，“雷切尔过分心直口快。可是这不能成为你做出那种行为的借口。她是一个陌生人，一个长辈，还是我的客人，所有这三点充分的理由都要求你对她恭恭敬敬。你粗暴鲁莽，所以，”——玛丽拉突然灵机一动，想出一种处罚的方法，“你一定要上她那儿去，告诉她你对自己的坏脾气感到很难过，请求她的宽恕。”

“这事我绝不做，”安妮板着脸，说得斩钉截铁，“你爱怎么惩罚我都行，玛丽拉。你可以把我关在又黑又潮的地窖里，里面待着蛇和癞蛤蟆，每天只给我吃面包和水，我没半句怨言。可我不能求林德太太宽恕。”

“我们这里不兴把人关在又黑又潮的地窖里，”玛丽拉冷冷地说，“尤其在阿丰利很难找到这样的地窖。可向林德太太道歉的事，你必须办，非办不可。你就在这里待下去，什么时候想好了，说你愿意去办，什么时候下来。”

“那我就得永远在这里待下去了，”安妮伤心地说，“因为我不能去对林德太太说，我为自己对她说的话而感到后悔。我怎么能呢？我不难过。我为自己让你苦恼而难过；但是我为自己对她说了那些话而高兴。这真是一种极大的满足。当我没有难过的时候，我不能说自己感到难过，是不是呢？我甚至无法想象自己感到难过。”

“也许到了早晨，你的想象力会在比较正常的状况下工作。”玛丽拉说着，并起身准备离开。“你可以用晚上的时间好好反省一下自己的行为，整理一下思路。你说我们要是把你留在绿山墙的话，你就会做个好姑娘的，今天看起来不大像呢？”

最后的尖刻话留给安妮是为了刺激她愤怒的心，玛丽拉心烦意乱地下楼到了厨房，她不光是对安妮生气，也在对自己生气，因为她一想起雷切尔惊愕哑然的面容，嘴唇就忍不住荡起笑意来，她觉得这种愉快得想笑的欲望真该挨训。