殖民地与宗主国经济矛盾的激化

由于宗主国在经济方面的发展超过殖民地，因而在旧殖民制度下，客观上就存在垄断和剥削因素。当英国议会力图将旧殖民制度也推及到北美时， 它没有考虑到，北美殖民地的发展条件与英国其他殖民地是完全不同的。1750 年英国颁布了禁止在殖民地建立熔铁炉、压延工厂、铁工厂（那怕只是生产钉子和马掌的工场）的法令，但不曾生效。北美有蕴藏丰富的铁矿，殖民地的冶金业还是发展起来了。北美西部有广大肥沃的土地，1763 年英王乔冶三世的《诏告令》宣布为英王的私产，禁止殖民地人民向阿巴拉契亚以西地区移居，但大多数农场主还是向西移居。

当七年战争后，伦敦发布一连串的税法，企图将战时的财政亏空转嫁到北美殖民地时，往日的经济矛盾就上升为议会是否有权决定殖民地人民的命运问题。1764 年发布的《糖税法》，开始向殖民地居民征课糖税；同年又发布《殖民地通货法》，不许用贬值的通货还债，并禁止增发纸币。1765 年发

布《驻营法》，准备在殖民地驻扎英国常备军，并为此通过了《印花税法》， 强制殖民地执行，凡契约、证件、执照、公共文书、报刊等都要贴印花，以此项收入充当管理殖民地的军政开支。《印花税法》发布后，在殖民地激起了抵制英货运动，伦敦不得不在 1766 年宣布撤销。但 1767 年又发布《汤森德税法》，对输入北美的颜料、纸张、玻璃、茶叶等征收进口税，以充当王室驻殖民地官吏的俸禄基金，由此又激起了第二次抵制英货高潮，一年中英货在殖民地的销量减少了 60％。伦敦只得在 1771 年宣布废止，只保留茶叶税一项以维持体面。殖民地与宗主国之间的利害冲突是酿成殖民地独立革命的根本原因，但近期原因是英军对波士顿的封港事件。

1770 年发生波士顿惨案，英军在波士顿开枪打死 3 人。1773 年，英国政府为打击茶叶走私，通过了《茶叶法案》，取消东印度运入美洲茶叶的入口税。政府原指望廉价的印度茶叶能博得殖民地居民对王权的好感，并能出清东印度公司存茶，但波士顿工人拒绝为其卸货。最后，波士顿组织了对英国船只的袭击，将船上价值 1.8 万英镑的茶叶全部倾倒在海中，造成“波士顿茶案”。英国政府闻讯，即采取断然措施，对波士顿实行封港。波士顿商运停顿，居民生计断绝。1774 年，12 个殖民地代表在费城召开了第一届大陆会议，商讨对策。殖民地与宗主国的矛盾已呈一触即发之势，抵制英货运动成了殖民地人民同仇敌忾的象征。1774—1775 年的一年中，英货输入锐减 90

％。1775 年 4 月 19 日，列克星敦终于点燃了独立战争的星星之火。同年 5

月，第二届大陆会议召开，决定建立正规军。1776 年 7 月 4 日发布《独立宣

言》。1783 年 9 月 3 日，美国在经过 8 年的艰苦战斗后，终于迫使英国承认

13 个殖民地的独立。