二、欧洲

近代中期，西欧社会经历了天翻地覆的变化。17 世纪，随着葡萄牙和西班牙的衰落，欧洲开始了荷、英、法三国间的角逐。18 世纪，英国作为领先向现代工业过渡的国家，完成了资本主义所要求的最重要的社会变革，得到议会批准的圈地运动摧毁了英国小农经济，创造了重商主义后期工业所需的劳动力来源。欧洲的其他国家，在资产阶级革命或资产阶级革命后，为资本主义生产关系的发展创造了有利条件。这一时期，不择手段的殖民扩张和社会生产力的空前发展，构成欧洲资本主义上升阶段的两大特征。