“无敌舰队”的覆灭

世纪以后，资本主义萌芽在英国迅速发展。从此，英国海外贸易不断增加，出现了许多外贸公司，如几内亚公司、东印度公司等。英国新兴资产阶级通过这些公司疯狂地掠夺殖民地，积累资本。在殖民扩张的道路上，英国遇到了劲敌西班牙，从而导致了争夺海上霸权的战争。
世纪初，英国的海上势力与西班牙相比实在是太单薄了，当时，封建的军事殖民帝国西班牙在西半球不可一世，其殖民范围遍及欧、美、非、亚四大洲。为了保障其海上交通线和其在海外的利益，西班牙建立了一支拥有 100 多艘战舰、3000 余门大炮，数以万计士兵的强大海上舰队。

最初，英国向海外扩张，尝试寻找一条从西欧到达远东的西北路线或由西欧到达美洲的东北路线，但均以失败告终。无奈中的英国认识到：要实现向海外扩张的目的，必须击败西班牙，摧毁它的强大舰队。

英国女王伊丽莎白决心发展一支强大的海军，但她知道，要在短时间内建立一支足以抗衡西班牙舰队的力量是不可能的。于是，她竭力纵容霍金斯、德雷克等江洋大盗劫持西班牙的运宝船，从侧面打击西班牙的海上霸权。

霍金斯曾多次率领船队扬帆出海，他在几内亚等地掳掠黑奴，然后运到南美北部沿岸一带西属殖民地的各个港口贩卖。霍金斯的贩奴活动，直接威胁到西班牙对海上贸易的垄断，引起西班牙王室的极大关注，而英国政府却高度赞赏霍金斯的行为，英国女王还专门授予他一个绘有盾形纹章的黑奴作为奖赏。

在 1567 年 10 月的一次贩卖黑奴行动中，霍金斯的船队突然遭到西班牙武装舰队的袭击，整个船队蒙受巨大损失。英国女王入股的“卢卑克的耶稣” 号也被损毁，300 多人死亡或失踪。霍金斯侥幸逃脱，几经辗转，于 1569 年：月回到英国。不甘受此屈辱，霍金斯决心大力加强英国皇家海军，以夺取西班牙的海上霸权。他利用其与女王的私人关系及多年积累的海战和航海经验，全面推行海军舰船的改建和战术改进工作。他还亲自设计了一种新型战舰：快速舰，在上面装有更多的新型火炮。

与霍金斯齐名的还有一位海盗，是被称为“海上魔王”的德雷克。他 15 岁便当上水手，18 岁成为船长，经常抢劫西班牙船只，并因远征太平洋沿岸的西班牙殖民地有功被英国女王授予爵士称号，后来又被授予海军中将军衔。

西班牙国王腓力二世对英国的海盗行径特别恼火，但最初并不想诉诸武力。他勾结英国天主教势力和英国的分裂势力，企图密谋暗杀伊丽莎白女王，而把女工的同父异母妹妹、信奉天主教的苏格兰女王玛丽扶上英国王位。玛丽早在 1568 年就因苏格兰政变而逃到英国，被伊丽莎白囚禁。不久，腓力二世的阴谋败露，伊丽莎白乘机处死了玛丽。

1587 年 3 月，啡力二世闻知玛丽女王被杀，他愤怒到了极点，把自己

关在宫里整整 1 个星期，发誓定要报这不共戴天之仇。他命令勒班陀宿将克鲁兹侯爵再度出山，加紧修造战船，进行战争准备。

1588 年 1 月 30 日，就在各项准备工作将要完成时，克鲁兹突然去世，这对急于复仇的诽力二世来说是个沉重的打击。因为当时西班牙军年还没有人能够替代这位战功赫赫的海军将领。

腓力二世只好任命西多尼亚公爵继任舰队司令，统率西班牙“无敌舰队” 远征英国。这支庞大的“无敌舰队”共有各型战舰和运输船 130 余艘，水兵

8000 余人，步兵 1.9 万人。

5 月末，西班牙“无敌舰队”从里斯本扬帆出航，企图与集结在属地尼德兰（相当于今比利时、荷兰、卢森堡和法国东北部地区）港口的陆军运兵船会合，尔后掩护陆军横渡多佛尔海峡在英国登陆。未料到舰队出发不久，遭到风暴袭击，被迫在拉科鲁尼亚避风。

月 22 日，舰队再度起航。当西班牙舰队进入英吉利海峡时，西班牙战船上的水手发现海峡西北岸的英国陆地上燃着无数处烟火信号，而且这些烟火信号是随着“无敌舰队”的航行顺序点燃的。显然，这是英国人在通报西班牙舰队的航行情况。

的确，英国人早就做了准备。当获悉西班牙试图入侵英伦三岛时，伊丽莎白女王马上下令召开军事会议，由德高望重的霍华德勋爵担任舰队司令，德雷克和霍金斯任舰队副司令。英国舰队共有 197 艘舰船、水兵 1.45 万人，

还有步兵 1500 人和 2000 门火炮，早就在普利茅斯附近海域待机歼敌。

西班牙“无敌舰队”与长蛇般的英国舰队对阵了，西多尼亚公爵根据西班牙传统的近战战术，命令“无敌舰队”排列成几路纵队，全速向英国战舰紧逼。西多尼亚的意图很清楚，西班牙的步兵在世界上是较强的，只要靠近并钩住英国战舰，步兵就能充分发挥作用，因此，短兵相接是否成功，是“无故舰从”能否取得胜利的关键。

然而，有丰富海上作战经验的霍华德和德雷克并没有轻易上当，他们把英国战舰分为两列，尽量不靠近西班牙舰队。而是利用强有力的远距离火炮攻击对方。奇怪的是英国战舰横过来也能发炮，而且速度快，火力猛而准， “无敌舰队”一下子就有好多舰只中炮起火。

原来，西班牙的战船体大笨重，船身像楼字一样高耸，航行极不灵活，战船上装备的火炮不多，而且比较重。英军的战舰比较长，没有船楼结构，除甲板上装有大炮外，舷窗上也装了炮，因此快速轻便，炮火猛烈。

激烈的炮战持续了一整天，到黄昏时，“无敌舰队”有两支分舰队的旗舰中炮损毁，整个舰队混乱不堪，惨不忍睹。

月 6 日，西班牙舰队进入多佛尔海峡，锚泊在加来水域。舰队司令急切地等待着敦刻尔克方面的援军，却早被英国一支分舰队封锁了尼德兰海面，根本无法会合。

8 月 7 日深夜，海面上刮起了强劲的西风。“无敌舰队”的士兵经过几天苦战，早已进入梦乡。

大约午夜时分，突然有人叫醒了舰队司令：“海面上出现 6 条火龙，正向我舰队冲来！”。

舰队司令来不及穿上外衣，一下子奔到甲板上，只见那 6 条火龙乘着西风，飞似地冲进了西班牙舰队。撞到舰船后，就火舌飞舞，浓烟滚滚。只一会儿功夫，好几艘战船起火燃烧。

原来，这是英国舰队施展的一条火攻妙计。他们挑选了 6 条旧商船，船身上涂满柏油，船舱里装满易燃物，点火后乘风驶进西班牙舰队中。

西多尼亚公爵本不熟悉水战，眼看火烧战船，慌乱之中下达了“砍断锚索”的命令。他原意是想使舰队中的各船拉开距离，躲过火船，然后再集结起来，谁料想这个错误的命令使西班牙舰队一片混乱，有的举斧砍缆，有的抽水救火，有的跳海逃生。舰船相互撞击，到处都是惨叫声。

好不容易躲过火船，扑灭了大火，残存的西班牙战船只好随风逐波，向东北方向漂去。

8 月 8 日黎明，英舰队乘势追击，展开猛烈炮击。双方在格拉沃利呐海域进行决战。西舰队仍墨守过时战术，坚持接舷战，未能毁伤英舰。英舰队司令指挥有方，舰船机动灵活，舰炮射程远，始终处于主动地位。

“无敌舰队”抵挡不住英舰的攻击，损失惨重，慌不择路地逃窜。英国舰队越战越勇，本想全歼西班牙“无敌舰队”，可是风向突然改变，向着英舰吹来，“无敌舰队”乘机逃脱了。尽管如此，西班牙舰队中的 16 艘战船还是成了英舰队的战利品。

西多尼亚见大势已去，登陆无望，只得命令舰队绕道返航西班牙。在返航途中，“无敌舰队”又遇到大风暴，损失了很多舰船。进入大西洋的时候，又有许多舰只触礁沉没，被英国俘虏 5000 多人。经过两个月奔逃，西多尼亚才率领这支残存舰队回到西班牙。在这次海战中，“无敌舰队”几乎全军覆灭，而英国舰队损失甚微。

“无敌舰队”的覆灭，使西班牙从此一蹶不振，日落西山。英国在这次海战中击败了当时海上最强大的敌手，一个仅有数百万人口的弧岛小国一跃成为世界上头号殖民帝国，夺取了海上霸权，并在以后好几个世纪中始终保持着世界“第一强国”和“海上霸主”的地位。

英西战争给人的启示是深刻的，它向世人昭示了一个真理：海权兴，则国家兴；海权衰，则国家衰。西班牙从 14 世纪起成为海上强国，但当其“无敌舰队”覆灭后，便迅速从世界强国的顶峰跌落下来。英国海军开始仅是一支不起眼的力量，后经扩充成为世界上首屈一指的强大海军，16 世纪末击毁西班牙“无敌舰队”，17 世纪大败荷兰舰队，18 世纪战胜法国海军，从而一时称雄于天下。