南极冰山神秘剧变

1995 年初，卫星照片显示有一块正缓慢漂离南极大陆的冰山。有卢森堡

的国土面积那么大，厚度约为 180 米，宽 37 公里，长 77 公里。这一现象使

研究南极冰山 20 多年的英国专家汤姆逊非常震惊。

3 月间，汤姆逊和同事登上飞机仔细观察后，发现那块冰山不见了，而且其它好几块都发生剧烈改变。如沿着南极大陆，也就是那块冰山原本依靠的拉森冰层，部分已裂成碎块。而一块连接大陆和沿罗斯岛的像巨舌状的冰山也告消失无踪。汤姆逊表示：“这是有史以来第一次，人们可以绕着罗斯岛航行。我对所见的景象，哑口无言。”

冰山漂离南极已经有数百万年之久，当雪不断累积，新形成的冰块就会把老的冰块挤压出海。但是拉森冰层破裂，似乎和最近南极洲的天气变化有关。过去 50 年来，南极大陆平均气温已提高 25℃，成为—3℃。它所增加的温度比世界任何地方都高许多，所以不仅冰层正变成雪泥，植物也繁殖迅速。

这种变化很容易让人联想起这和人类释放碳氢化合物等气体使全球气温趋升有关。事实上，早在 1987 年《自然》杂志就呼吁科学家注意所谓“温室效应”对南极洲的影响，而冰层脱离南极大陆就是其中之一。

如今预言实现了，然而这和地球温度增加确实有关吗？其实迄今仍无定论。因为过去 10 年来，全球平均温度所上升的半度，部分很可能是某种大自然循环的结果，和人类活动并无关系。而且南极大陆由于季风、海流和冰块复杂的互动关系，温度特别容易波动。简言之，即使世界各地温度都没有发生变化，南极气温也很可能自行提高 5 倍。

如今不论冰山移动是否是温室效应的先兆，显然都已对往来南方海域的船只造成困扰，因此卫星和飞机都将予以密切的注意。至于冰块将如何发展， 没有人能确切了解。1986 年所发生的类似案例也不太可能做为参考。当时三级超级冰山漂进南极海里，每一块都比今年的面积还要大。其中两块搁在浅水里至今，而漂到北方的第三块，科学家相信部分将在濒临热带区域时融化。

目前正漂流的特大号冰山可能漂不了那么远，甚至连南极洲都离不开。因为南极的变化永远是让人捉摸不定的。