哈勃望远镜发现了黑洞存在的证据

黑洞，这一奇异的天体是 60 年代初由英国剑桥理论天体物理学家霍金斯最先预测的。他从事恒星的物理研究，发现当质量硕大的星体演化至晚期， 除会造成轰然爆炸的超新星外，尚能坍塌成一密度极高的致命天体。此类天体的体积如普通恒星，但其质量相当于几千万个乃至几亿个太阳。这种由巨大质量所形成的引力可以强大到不但能将附近的星云物质吸入其内，甚至连光线亦无法外逸，故看来暗不发光，固而称为“黑洞”。

然而，三十多年来，由于黑洞暗不发光，天文学家一直未能证实“黑洞” 的存在。直至近年，一些天文学家从理论模型研究中发现星云物质在高速下坠入黑洞时，由于摩擦能发出强大的射电波，因而相信宇宙间的强大射电波

中心极可能就是“黑洞”的隐蔽之所。但也有天文学家怀疑此项揣测。

最令人信服的证据来源于太空，此即美国霍普斯大学天文学家福特利用哈勃望远镜所作的一项观测。他与同事通过哈勃望远镜强大的解象度发现编号为 NGC4261 的星系中心附近的星云似有异常强大的漩涡，其中心极可能隐藏有一个特大的黑洞，其中可能蕴藏的质量约相当于太阳的 1 亿倍。

在过去的几年，理论天体物理学家大都认为活跃星系最可能是黑洞的渊源，因为这类星系所发射的辐射量之多，超过其内星体所能发出的能量总和， 而多余的能量辐射是来自黑洞附近的星云物质在下坠入黑洞时所释放的。然而黑洞吸纳星云物质至今仍是一种无法予以观测的过程。故最近公布的NGC4261 哈勃望远镜观测图像是黑洞存在的最令人信服的间接证据。据福特所记录的观测数据显示，NGC4261 中心明亮的星核周围有一大小为 800 光年的黑色环状星云，此星云的光谱显示其绕速高达每小时 150 万公里，由此可

推算出该黑洞所蕴藏的质量相当于太阳的 1.2 亿倍。

以往，天文学家怀疑星系中心存有黑洞。如今，越来越多的证据显示不少活跃星系的中心是黑洞的隐身之处。