蛤壳上的“日历”

蛤是一种在海洋中生活的贝类动物。地质学家在班尼拉经过对蛤壳的详细研究后发现，蛤在它的壳的生长层中，记录了时间，并可以像日历一样读出来。

有一种理论说，在珊瑚上的生长线纹，准确地显示了日和月的时期。班尼拉是在研究了这种理论之后得到的启示，而且认为可应用同样的原理研究蛤。最初，他用活的蛤作观察和实验，然后，他又从博物馆借来了蛤化石作详细的观察研究。他发现，他实际上能从蛤壳化石上的线纹，准确地测出过去年代一年中的日期和日数。

班尼拉在蛤化石的观察中发现，3 亿年前，一年有 390 天，每天为 22 小

时。一本名为《科学》的杂志报道，4 亿年前，一年有 410 天，每天为 21 小时。这和班尼拉由蛤壳化石线纹研究所得的结果相近似。

阅读蛤壳上的“日历”，要数它的极微细的生长层线纹，通常只有几微米粗（1 微米等于 1/1000000 米），因此，要放在显微镜下观察计数线纹。班尼拉还发现，潮汐也影响蛤壳上生长层的厚度，所以他也可根据其厚

度估计一个太阴月的长度。他的研究结果表明，与天体物理学家研究的结论相符，即一个月的日数不断在减少，而一年中月的数目在增加。