大洋底“黑色物喷口”比料想的多几倍

热液喷口（在大西洋海底喷吐出 350℃的有毒金属混合物的洋底喷口） 可能比海洋学家以前料想的多 10 倍多。

最近一次在中大西洋脊的一条 240 公里长的地带考查中发现了 7 个新的有这种“黑色物喷口”的地区。迪肯海洋科学实验室的杰曼领导了这次考察， 他说仅三周内发现的新地区就已经是已知的 2 倍了。这些新发现的地区分布在北纬 36～38 度之间，沿山脊大约每隔 30 公里就有一处。这个地区的洋底在水面下 3000 米深处。

杰曼在牛津召开的英国中大酉洋脊项目年底会议上说，他新发现的吐黑色物的叫做“虹”的一个地区是大西洋这类地区中最大的，也是世界上最大的这种地区之一。他十分肯定地预言可能存在 10 倍之多的这种地区。他说： “根据我们对该洋脊背其它地区地理条件的了解，没有迹象表明它们与这个新地区有什么不同。”

杰曼解释说，以往的考察漏掉了这些喷口是因为他们在洋底只是每隔 24

公里取样。他是利用一种叫做“BRIDGET”的新工具沿着洋底拖了 240 公里才发现了更多的喷口。DRIDGET 的化学传感器不断地测量海水，以测出从喷口喷出的特有的硫化物和金属。

测量从喷口喷出的有毒金属的速率是估量通过比因人类活动进入海洋的金属垃圾量大得多的影响的方法。新的发现意味着应重新修正提高这个速率的估计。

这些新喷口的发现与当前对地球变冷速度的观察也相符。根据海洋学教授埃德蒙的说法，热液喷口被认为是地球核心失去热量的主要通道。由于科学家已经知道地球核心正在失去热量，埃德蒙估计大洋中可能有 5000 个热液喷口。

这个发现也有助于解决喷口地区之间动物是如何分布的这一费解问题。在 3000 米深的海底，动物较为稀疏，而喷口地区则是一些不寻常的生物物种，如盲虾、棘皮动物及能消化金属的细菌的沃土。人们原来只知道的一些喷口区是相隔几百公里，而在那里生活的动物却相同，这曾使科学家们为这些动物是怎样从一个地区移居到另一地区感到奇怪。如果这些地区只是相隔30～50 公里，则这些动物就只不过是在这些地区间漂移而已。