伽利略号首次观察木卫三的地形

据 1996 年 10 月 Physic Today 报道，伽利略号飞船于 6 月 27 日首次接

近到离木卫三 7000 公里处，发现其地质活动和磁场都比预期的更活跃。木卫三表面有一半是反射率较高的亮区。这次摄得的照片表面亮区中环形山很少。几十公里长的平行沟槽与条形山脉相间。这种年青地形可能是地质活动的结果，木卫二的表面大概以这种地层为主。暗区的照片中密布环形山，以及环形山崩坍后加上地质活动形成的山峦与谷地，木卫四上可能都是同样的古老地形。所摄照片代表约 60×40 平方公里面积，具体位置在北纬 18°和西经 147°。

伽利略号在 9 月 6 日再次接近到离木卫三 262 公里处，但要花 2 个月时间慢慢地送回探测结果。除了更清晰的地形照片外，还将确认这个太阳系中最大的卫星的磁场分布以及是否有电离层。木卫三磁场的产生机制尚不得而知，如果它非常冷，则意味着其内部铁核有剩余磁场；如果它比较热，就可能是冰壳下有盐水在流动，如同天王星和海王星那样。如果木卫三地壳下温度更高，也许就像地球与水星一样有含铁熔岩在流动。